身毒考辨
《华阳国志·南中志》在描述永昌郡的民族时，明确指出永昌郡有“毒”民居住，说明随着经贸往来的不断密切，东汉时期，西南丝绸之路上的永昌郡(包括今天的德宏)就有毒民(即印第安人)居住。大宛史记传:“大夏东南有毒国。”索音曰:体音枯，毒音满。孟康曰:天竺也。汉代西域传世为天都，后汉杜杜传世为天都。玄英在所有音义中说:“天竺或毒或德，皆是错。”就在印度。印度有一个著名的月份，有几千个月。“西南丝绸之路是中国与南亚、东南亚商业交流的重要陆路通道。根据《史记》中的记载，已知西汉时期至少有邛崃张、蜀布通过“蜀之路”交易到印度。随着历史的发展，西南丝绸之路沿线的商业交流更加频繁，商品种类更加丰富，中国与南亚和东南亚国家的经济联系更加紧密。
1994、德宏段古道盈江县老城区一座墓葬中出土了一批东汉文物。包括一把长1.3m的环头铁刀，一个铜垫圈，一个铜钹，十几个陶罐。出土的青铜洗器和铜钹经鉴定为产于滇东北东川、会泽、巧家一带的诸提堂狼洗器，环首铁刀也是当时滇东的产物。文物部门初步推测，墓主人应该是一位沿西南丝绸之路去印度经商的商人。这批出土文物证明，东汉时期，大陆的金属制品随商人传入德宏乃至更远的缅甸、印度，大陆与东南亚、南亚各国的经济交流之路完全畅通。
到了唐代，通过德宏古道在缅甸、印度和内地之间进行贸易的商人更多了。樊绰在舒曼写过一段话:“有曲折，有汤浪，有热毒。黄鹤贾科要找那些没回的，他说冬天要回，高黎贡山下雪，秋冬要回，没有穹顶的热；当我要在春天回归时，我别无选择，只能赢在我手里。”其中，何家人是指今天大理Xi洱河一带的商人；浔川指生活在缅甸北部克钦邦的浔川(今阿昌、景颇先民)；弯是白语，指今德宏一带；抵押品也是白语，指财产。这份史料表明，唐朝时期，不仅汉族商人去缅甸、印度经商，白族商人也通过德宏古道去缅甸经商。当时，从缅甸和印度进口到中国的商品被记录在舒曼的骡国，“骡国”...曾派遣使者到曼杰河，然后与河猪、白毡和10000000的有色玻璃交易商”进行交易，此外还有琥珀、海贝、光珠等。而中国主要出口精美的丝绸。元明时期，缅北的翡翠首饰厂已经初具规模，大量缅甸翡翠首饰通过德宏古道运往内地。这一时期，西南丝绸之路沿线中缅贸易中最大的货物是盐和棉花。
《明代云南土司传》载:“隆庆二年(公元1568年)，兵梗往来，商旅停滞，唯盐匮乏。”这份史料表明，当时缅北各地都是依靠从云南进口食盐。因为战争等因素，商人停止运盐，缅北必然出现盐荒。
从缅甸进口的棉花是云南人编织土布的重要原料。随着珠宝、玉器和盐棉贸易的发展，来到缅甸的中国人不断增加。明代学者朱在《西南夷之风俗》一文中说:“江头城外大明街(八莫以南)有数万人，闽、广、赣、蜀有数万人，三玄六维也载。”可以看到，当时有很多福建、广东、江苏、浙江、四川的商人、艺人到缅北发展，德宏地区也有很多人服务于中缅贸易。清朝时期，中国仍沿西南丝绸之路从缅甸进口大量棉花，主要出口商品不再是食盐，而是生丝。由中国商人出资，在缅甸古都曼德勒捐赠的坎农吉碑文上写着:“瓦城坎农吉，最早可追溯到乾隆三十八年汉兵打凯，其后两国商人逐渐改善，丝棉往来，两国贸易丰富”，明确指出当时中缅大宗贸易货物为生丝、棉花。
1782年进入缅甸的意大利教士圣加马诺在他的《缅甸帝国》一书中说:“缅甸的对外贸易不仅仅是针对一个国家，而是针对云南的华商...到达缅甸阿瓦(即曼德勒)，带来家乡的土特产，如丝绸、纸张、茶叶、各种水果和各种杂货，转运缅甸出产的棉花、盐和杂货。说明当时中缅之间商业往来频繁，交易的商品种类非常丰富。
德宏古道开通于战国时期，一直是中国通往东南亚、南亚的重要陆路通道。这条古道在维护祖国领土完整、巩固边防、保卫大陆等方面发挥了巨大作用，同时也促进了中国与东南亚、南亚的贸易和文化交流。千百年来，中外使节、精明的商旅、虔诚的僧人、骁勇的士兵，通过这条古老而漫长的道路，传递友谊、交流经济、传播文化、捍卫疆土。古道德宏段的历史必将被更多的学者研究，古道德宏段的贡献必将被世人了解。