猎枪的发展历史
XM26霰弹枪独立使用版最初的开发理念是一种自制的万能钥匙霰弹枪，它是在20世纪80年代由士兵用截断的雷明顿870挂在M16的枪管上的。XM26比万能钥匙握起来更舒服，采用了可拆卸的弹匣，可以提高加载速度。有不同枪管长度的型号，气导枪机，拉柄可以安装在左右两侧，比传统的泵驱猎枪更方便。枪口装置可以前后调节，控制散弹枪的扩散范围，提高破障效果。少数XM26装备了驻阿富汗美军，士兵们对结果表示满意。
军用霰弹枪又称战斗霰弹枪，是一种单人滑膛武器，主要在近距离发射霰弹枪杀伤活体目标。
猎枪作为一种军事武器有着悠久的历史。一开始是没有膛线的猎枪。早期散装弹药的膛线步枪虽然精度更好，但每次装弹都比火枪慢，所以军队还是以火枪为主力。
但到了18世纪后膛步枪和19世纪固定弹药的出现，有没有膛线已经不重要了。霰弹枪只是退出了标准的武器系统，专门用来发射霰弹枪的霰弹枪出现了，而且只用来射击快速移动的空中目标，比如鸟和定向飞行的粘土目标。第一次世界大战中，手动步枪比同时期的手枪速度太慢，不适合打堑壕战。陆军需要一种能守住冲锋或防御阵地的枪，而且必须能在极短的时间内投掷多个弹头，于是霰弹枪成为一战中单兵常用的武器之一，其中带泵设计的温彻斯特M1917被美军大派用场，也因为它的胜利，一战结束后，美国推迟了接受汤普森冲锋枪的计划，改为装备温彻斯特M12。至于同时期的自动步枪，由于过于笨重，多用于支援进攻或阵地防御，用作轻机枪。
在近距离，霰弹枪可以一次发射多个弹头，一般战斗用的鹿子弹每个有9到12发，直径7到8毫米，每发子弹的能量相当于普通手枪子弹。即使计算发射率，泵式霰弹枪在当时的作战射速仍然比使用旋转式后拉枪的手动步枪高得多，因为它只需要来回推动。但是霰弹枪装弹量小，装弹速度慢，远距离精度差，所以一战后很多国家接受了冲锋枪，二战出现了突击步枪，战后被各国广泛使用。它们的火力和压制能力高于猎枪，因此大多数国家也减少了现役猎枪的数量。
二战后，各国警察部队需要武器来压制武力，于是猎枪成为各国警察部队的标准装备之一。大口径猎枪可用于发射各种非致命弹药，包括鸟弹、棍弹、豆袋、催泪瓦斯等。，而且能产生很大的枪口动能。还可用于发射低初速、大口径的高能固体弹头，可用于摧毁整扇门、窗、木板或薄墙，使警员能快速进入匪巢或劫持人质场所，因此成为特警队乃至军队特种兵的重要破袭工具。
在20世纪60年代，由于开发了可以轻松拆卸和重装的塑料和纸榴散弹壳，一些型号被改为类似于半自动步枪和左轮手枪，一些型号保留了泵送机构以适应不同的弹药，甚至具有连续发射能力，一些型号使用无支撑结构(小腿型)或具有可折叠或可伸缩的枪托。20世纪80年代，一种类似于突击步枪的带可拆卸弹匣的全自动猎枪问世。后来集束箭、钨合金弹丸等新型弹药问世，大大提高了霰弹枪的精度和穿透力。新的设计是模仿传统步枪下挂榴弹发射器的方式，让步骤融为一体。