潮州音乐的历史渊源
宋代，潮州出现了祭祀孔子的大喜事。据宗一世饶先生在海外收集的《永乐大典·三阳志》记载，嘉定十四年重修供奉孔子的玄圣寺大成殿，恢复旧制:自宋代以来，潮城孔庙每年春秋两季举行祭祀孔子的仪式，每年演奏大成乐。使用的乐器包括编钟、十六曲、十弦黄琴、笙、竖琴和等。，在惜春时期，首先由学者演唱，然后由民间音乐家演奏。可见演出阵容之庞大，形式之正规。这是当时儒家文化所提倡的礼乐，是宋代大圣府焦芳的音乐，原名《大圣乐》。也是当时祠堂祭祀用的雅乐。这是古代音乐在潮州传播的明显证据。
南宋末年。宋帝南逃，宋朝散医吴冰随文天祥秦元军抵潮。吴冰是一名宫廷音乐官员，当时负责音乐家、艺妓和仪式音乐。后来，吴冰在潮阳定居下来。明代，江西潮阳沔城人李陵退居故乡，在潮阳建学宫，传播宫廷音乐。后来，陈春林作为广西的副使，因为他的功绩而被授予皇家礼物。当他回到自己的家乡朝阳棉城时，圣父赐了一批乐师和艺妓随他回国。这是宋明时期音乐在中原传播的一个例子，所以潮阳苏以笙、箫、管、笛为主要乐器的笛子套曲而闻名。《潮阳县志·风俗志》中有一段记载:皇帝故里万历虽未能与唐、魏相比，但已深度转型，齐芳的弦歌在鼎盛时期达到各个角落...可见当时流行的是朝阳音乐。在潮间带，南海海岸以北有五道山脊，使中原的古音在这里得以较为完整地保存下来。
明清时期，城市更加繁荣，潮州(府)镇的商业和手工业也有所发展，人口增长更大。当时适应市民生活的戏曲、歌谣、竹乐、鼓乐更为繁荣，每天都邀请这些民乐社和艺人演出。此外，还在乡镇普遍设立了半职业的首吹堂和八音堂，做红白事供百姓吹。这些乐堂组织每次在节日庆典或游神比赛中表演，都展现出高超的技艺，常常搭起舞台来比拼，所以青田的潮州(府)享有著名的揭阳射鸡(乐名，潮州话就是斗鸡)；海阳咬鹅、朝阳胜利令(曲牌名称)都是各地的代表性表演，都是群众公认的高超技艺。当时民间也有专业的纸影班、皮影戏、木偶戏。这些乐手经常模仿声乐家演奏的河曲(即唢呐卡戏表演)，他们大多以演奏外江歌而闻名。揭阳是一代宗师，有多种多样的音乐门类引人注目，为潮州(府)人的音乐生活增添了丰富的内容。
明清以来，外国(省)剧种纷纷涌入，商业演出十分频繁，为潮剧注入了新的血液。可以说潮州音乐有着更深厚的艺术滋养，有着更大的影响力和收益。如明末的尹正戏(一种南戏)，从浙东、赣南到闽南，从东山县到潮州府(府)都有联系；秦代花鼓戏经湖南、粤北、惠阳、海丰、闽西，清代经客家嘉应府传至潮州(府)。此外，还有昆山腔、弋阳腔、桂林腔。尹正戏、尤琴戏、外江戏先后落户潮(州)、海丰、陆丰、星美，并逐渐演变，对阴超戏影响深远。特别是尹正戏有着深厚的一套传统打击乐技法和丰富完整的南戏曲牌音乐，潮剧《大公鸡》、《撒网打鼓》最初脱胎于尹正戏《二度梅》的音乐伴奏，经过改编和编排。大锣大鼓“追舟”、“庆十仙寿”、“投女”也是在正字法的锣鼓伴奏下诞生的。大锣大鼓《秦琼倒铜旗》脱胎于西洋秦腔中的传奇武术和白字戏的锣鼓伴奏。外江乐是汉剧(新中国成立前叫外江剧)的音乐，所以也叫汉调。其音乐成分包括南北合璧，具有高亢豪放的精神。打击乐以苏锣鼓伴奏为主。潮州大鼓“光楼”也吸收了外江剧的打击乐，外江乐(汉调)的曲调主要由演奏。清光绪之际，一度风靡全潮，尤其为文人、贵族、学者所喜爱，被称为儒乐、国乐。在潮州(府)，这种清音的檀香随处可见。潮州乐手会弹中国曲子，有很多著名的乐手。较有影响的人物有:洪、王泽如、荣臻、丁鸿业、蔡少梅、刘龙岩、郑、李家庭、饶、魏、方修伦、张翰斋、洪等。当时有很多音乐社，汕头最著名的公益社，成社和澄海的怀天泳，阳春幽处，揭阳的榕江、浦南轩、燕南轩，普宁的田军，安埠的霓裳、安江唱，潮洲的友声。