丝绸最早是什么时候作为一种织布的东西出现的？

考古学家在河姆渡遗址发现了纺织工具，由此可以推断，丝绸的使用至少不会晚于良渚文化，距今应该在5000年以上。

传说黄帝的妻子嫔祖发明了“养蚕取丝”。现实中，专家根据考古发现推测，在五六千年前的新石器时代中期，中国就开始了养蚕、采丝和丝织。据记载，陕西夏县尹喜村出土了一枚长约65438±0.36厘米、宽约65438±0.04厘米的茧壳。

商代的养蚕业也形成了一定的规模，出现了提花丝织品。西周时期，丝绸技术比商朝有了很大的提高。春秋战国时期，蚕桑丝绸业也受到重视，发展农桑成为重要的富国强民国策，丝绸也受到各界人士的喜爱和重视。自东汉以来，中国西南地区的蜀锦已成为中国著名的丝绸。

唐朝是丝绸生产的鼎盛时期，同时丝绸的对外贸易也有很大发展。不仅“丝绸之路”增加到三条，而且贸易的频率也是前所未有的。丝绸的生产和贸易为唐朝的繁荣做出了巨大贡献。历代王朝不断发展养蚕业，丝绸在产量、质量、品种等方面都达到了前所未有的水平，也成为中国特有的产品。

新中国成立后，丝绸业进入了一个新的历史时期。经过多年努力，中国丝绸已成为世界丝绸市场的主导地位，丝绸产业成为国家创汇的支柱产业，建成了较为完整的丝绸产业体系。丝绸产品销往全世界65，438，000多个国家和地区。

由于丝绸的光泽、手感和制作工艺，起初只有皇帝才能使用丝绸面料，但随着社会的发展和丝绸工业的壮大，普通人也穿上了丝绸制成的衣服。