阑尾到底有没有用？

阑尾是人类的退化器官(食草动物的阑尾非常发达)，长约7-9厘米，直径0.5厘米，位于腹部右下方。由于阑尾腔小而盲，食物残渣和粪石容易掉入腔内，堵塞腔内，引起炎症。以前认为阑尾是人类进化留下的一块没有生理功能的肠子，而且还发炎了，导致了疾病，所以一发炎就手术切掉甩了。俄克拉荷马州立大学的生理学教授劳伦·马丁(Lauren Martin)最近通过研究指出，阑尾在胎儿和青春期扮演着重要的角色。人类胚胎发育到11周左右，阑尾就出现了内分泌细胞。胎儿阑尾中的这些内分泌细胞产生了各种生物氨和肽类激素，以及有助于生物控制(自我平衡)机制的化合物。阑尾的作用还包括使白细胞作用于胃肠道内存在的各种抗原或异物，使阑尾可能抑制破坏血液和淋巴的体液抗体反应，促进局部免疫功能。阑尾也像胃肠道其他部分的Pyle淋巴集合的薄的小结构——从肠内容物中吸收抗原并对这些内容物起反应。这种局部免疫系统在生物学和控制食物、药物、微生物和病毒抗原中起着至关重要的作用。这些局部免疫系统与肠道炎症以及与全身免疫系统相关的自身免疫反应之间的关系仍在研究中。鉴于阑尾的这些生理功能，科学家呼吁人们善待阑尾，不要轻易切掉它。