武汉的历史地位
武汉是国家历史文化名城，是楚文化的重要发祥地。6000年前的新石器时代，祖先就生活在这里。境内盘龙城遗址已有3500年历史；晚清洋务运动促进了武汉的工业崛起和经济发展，使其成为近代中国重要的经济中心。武汉是中国民主革命的发祥地，武昌起义作为辛亥革命的开端，具有重要的历史意义。
武汉地方建制始于西汉，属沙县、江夏县。东汉末年，在今汉阳建有茶越城、庐山城，在今武昌佘山建有峡口城。当时的荆州牧刘表任命黄祖为江夏太守，在位于今汉阳龟山的“阙岳城”设置郡府。“雀岳城”成为武汉已知最早的城堡。公元223年(吴二年)，东吴孙权在武昌蛇山上修建夏口城，同时在城内的黄煌基上修建？了望塔，名为黄鹤楼。南朝时期，夏口扩展到云州，成为云州的治所。
长沙县始建于秦朝，是朝廷直接管辖的36个县(一级行政区划)之一。其行政长官为县令，并设有县令负责军务，监管御史掌。县下有县，长官是县长(一万户以下的县称为县长)。还有一个郡长负责军事和治安，郡长负责司法和税收。县以下设有乡、亭、镇等社会基层行政单位，设有三长老、亭、镇等职，以县为命令进行社会统治。
秦代的长沙县，以现在的长沙地区为中心，覆盖了湖南省的大部分地区，北起洞庭，南过武陵，东邻鄱阳湖西岸和罗晓山脉，西接沅水流域。据崇明时期编纂的《长沙府志》沿革记载，秦代长沙县有湖南、罗、益阳、阴山、零陵、衡山、宋、桂阳九郡。这是古代湖南或长沙最早的县级行政区，范围包括岳阳、长沙、湘潭、株洲、益阳、衡阳、邵阳、娄底、郴州、零陵。其辖区湘县大致就是今天长沙市的辖区。
公元前202年，西汉开国功臣吴锐被封为长沙王，长沙在前秦的长沙县建立。他的国家对中国皇帝来说总是独一无二的。之后改郡为国，并不常见。东汉初，公元37年，长沙被废，重建长沙县。长沙县从东汉开始，历经吴、西晋、东晋、南北朝等南朝，直到公元589年隋炀帝废除县一级，历时552年。
西晋时长沙县改为香洲，东晋初期改为长沙县，刘宋时改为香洲，以临湘治长沙县。帝杨迪改州为县，潭州为长沙县，辖长沙、衡山、益阳、邵阳，以长沙县为县。唐武德三年(621)，长沙县改名为潭州。从此，历史上再也没有出现过长沙县。
三国南北朝时期，长沙作为南朝重要的中心城市，一直都有长沙王，在南朝起到了承东启西的重要作用，军事地位达到顶峰。这一时期长沙由湘州统治，经济发达。从发掘来看，几乎是南京的翻版(南京为帝，长沙为王)，是汉代长沙之后历史上最发达的时期之一。唐宋时期，长沙经济贸易发达，长沙窑远销海外，茶米市场贸易异常活跃，尤其是五代十国时期的楚国都城长沙，更是达到了经济贸易发展的顶峰。
早在秦汉时期，湖南属长沙郡或长沙国管辖，与湖北省不在一个级别(荆州刺史不是行政机构)。南北朝、唐宋时期也有县州，直到元代才纳入湖广行省，清初又拨出湖南重建。长沙在元朝之前还是很强的，排在全国十大城市没问题。马王堆只是汉代长沙繁荣的一个小小象征。当时的长沙虽处一隅，但由于与南岳相连，战略地位极为重要，发展远强于其他边境小国。至此，留给长沙的是中国最大的汉朝诸侯王陵群。
秦汉时期，武汉因为湖泊沼泽泛滥严重，处于江夏县管辖的偏僻位置，可以说基本上是一个无城无镇的状态。直到唐宋时期，武汉才逐渐崛起，元朝建立省治后才逐渐超过长沙。之前的历史除了郊区的盘龙城没有亮点。武汉经常以鄂州今天的历史作为补充，但他们不是一个城市。
长沙被武汉超越的重要原因是湖广行省省政府从长沙迁至武汉(当时叫鄂州)。因为武汉离湖南很远(按古代水路陆路来说，武汉在湖广行省一角)，不仅导致了长沙风光的消失，也导致了湖南的逐渐落后。直到清朝重新建省，湖南尤其是长沙开始了新一轮的开发。以曾佐为代表的湘军人物给湖南带来了巨大的财富和快速的发展，虽然湖南