语言的形成和演变
自古以来，人类一直对语言的起源感兴趣，并提出了各种解释。语言的起源至今是一个极具争议的话题。关于语言起源于何时何地，有很多假说，这些假说的数量几乎和这一领域的学者一样多。除此之外，其他关于语言起源的理论，包括天赐论、手势论、感叹论、模仿论、劳动论、契约论、突变论、渐变论、本能论等，都还是“空中楼阁”，探索简直是“原地踏步”，根本看不到实质性的进展。
语言是人类社会的一项强大技能。你可以通过一些特定的编码符号把自己的想法传达给别人，同时也可以通过这个编码符号了解别人的想法。语言也是联系和交流过去、现在和未来信息的有力工具。它还能有条不紊地组织各种想法，通过语言实施一些行动，说服、诱导甚至欺骗他人。今天，世界上有7000多种语言使用这种特定的编码。所有的人类社会都有语言，所有的语言都有全方位沟通人类经验的功能。没有一种语言比其他语言“更好”或“更优越”。研究人类进化的科学家认为，20万年前现代智人在非洲崛起时，语言可能已经存在。然而，人类的语言是如何进化成7000多种语言的，一直是个谜。
直到最近的100年，由于现代科学的兴起，语言学才被用于与其他学科的类比分析，但关于语言起源的各种假设总是令人困惑。近年来，分子人类学家对人口迁移和分化的分析似乎正在接近这个谜的答案。单代也是母语理论支持者的偏好，与非洲以外的理论有关。基于今天所说的大量语言和早期祖先的多样性，多元论者反对这种单一起源。因为学者们没有提供第一个口语词的具体证据，所以没有人能完全确定哪个理论是正确的。
自20世纪80年代以来，越来越多的科学家支持非洲单一起源理论，甚至有人将人类的起源视为古代的一次大迁徙。科学家通过基因研究和统计分析，认为非洲以外的现代人大多来自同一个地方，那就是非洲。据说大约5万年前，人类生活在非洲。随着时间的推移，一些人离开非洲，漂洋过海来到现在居住的地方，形成了现在的人类分布系统。如果人类的起源在非洲，那么人类语言的起点很可能也在非洲。到达世界各地后，人们根据当地不同生活环境的变化，产生了自己的文化和语言。
不久前，新西兰心理学家昆廷·阿特金森(Quentin Atkinson)博士说，人类所有的语言可能都起源于非洲西南部，时间大约是1.5万年前洞穴艺术开始的时候。这个判断是基于非洲的方言往往包含较多的音素，而南美和太平洋热带岛屿的语言包含的音素较少。一些非洲方言有超过65，438+000个音素，而夏威夷方言只有65，438+03个音素，英语有46个音素。阿特金森博士认为，一种语言离非洲越远，它使用的音素就越少。
我国科学家周海中教授曾在接受主流媒体采访时指出，解决语言进化问题的难度不亚于解决物种进化之谜；语言的演变不仅是一种社会现象，也是一种自然现象，更是人类心理发展和历史文化演变的结果。由于语言的起源和变化有其内在原因和外在影响，增加了语言演变的复杂性。周海中教授的学术观点显示了语言进化的复杂性和解决这一问题的艰巨性，为广大语言探索者提供了有益的借鉴和启示。
语音是人类最原始、最基本的交流方式，所以了解语音的起源可以更深入地理解语言。近60年来，人们一直认为喉头下降引起的声道延长是言语出现的第一步。因为这一特征在解剖学上被认为是现代智人所独有的，所以这一理论将语言的发展限制在了过去的20万年。然而，一个研究小组最近证明，至少在2000万年前，早期人类就可以发出对比元音作为说话的基础。该团队的主要研究员、法国科学家路易·博伊尔博士表示，语言是一种神秘的特征，这是人类物种的基本特征和独特性；理解它在进化过程中是如何出现的，与理解我们这个物种是如何出现的以及世界的起源一样重要。
语言的起源和进化之谜尚未解开，仍然属于科学的永恒之谜；哲学和宗教可以直接基于猜想，但科学需要证据。不幸的是，我们没有确凿的证据证明语言是如何起源的，如何进化的。当然，追求未知谜题的过程是人类文明进化的基础，对语言谜题的探索也可能有助于了解人类自身。