历史上曾经强大的鲜卑族起源于哪里？

公元338年，拓跋族首领石义贵在大同建立代国。公元386年，鲜卑人再次进入中原，统一了中国北方，建立了北魏。公元534年，北魏分为东魏和西魏，分别于公元551年和公元557年被北齐和北周取代。

鲜卑这个曾经统一中原的异常突出的民族起源于哪里？它是如何在历史舞台上消失的？

史料载:东汉时期，应诏汉桓帝:？秦筑长城，仆死于长城外，视鲜卑山，因以为是数。东胡，乌桓之首，鲜卑次之。？因此，史学界的主流观点认为，鲜卑起源于东胡，是东胡部落联盟被匈奴打破后分离出来的一个集团。鲜卑人在东汉初年被匈奴奴役。北匈奴被迫西迁后，鲜卑人趁机占领了北匈奴的地盘漠北，将漠北十余万匈奴部落并入鲜卑，从而正式壮大起来。

此后，鲜卑人一路跌宕起伏，直到隋唐以后，鲜卑人逐渐解体，不再作为一个民族实体存在。但鲜卑族后裔在隋唐政治舞台上继续大放异彩。而且隋唐开国皇帝深受鲜卑文化的影响，唐高祖李渊的母妃中，也有不少中国鲜卑人。

随着朝代的演变，大部分鲜卑人逐渐并入汉族，少数并入契丹族。东北地区也有少量鲜卑族，主要分布在黑龙江、外兴安岭以西、乌苏里江两岸，包括海参崴。其中一部分被《尼布楚条约》划入俄罗斯，少数演变为今天的锡伯族。

鲜卑族的兴衰在多民族中国的历史上并非孤例。但鲜卑人对中国古代历史进程的影响是不可低估的，尤其是拓跋鲜卑部，产生了几位非常有成就的领袖。比如北魏的拓跋焘统一北方，实现了中国历史上的一次民族大融合；而拓跋宏很出名？孝文帝改革发起人。