我们需要一些历史上艰难困苦的例子。
孙膑跟鬼谷子学兵法的时候，有个弟弟叫庞涓。庞涓的学术才华虽然比孙膑差很多，但是狡猾，善于占小便宜，容易被人察觉。他和孙膑是同学的时候，很嫉妒孙膑的才华，但他从来没有在嘴里表现出来。他反复说，以后一定要推荐他师兄，分享财富。心地善良的孙膑与庞涓兄弟相称，就像自己的亲兄弟一样。
在过去的几年里，孙膑和庞涓通过鬼谷子的精心训练，在兵法和军事战略上都取得了长足的进步。这时，传来了魏辉三招贤纳士的消息。原籍魏国的庞涓觉得机会来了，决定下山。临走时，他向孙膑承诺，一旦行程顺利，马上介绍他的师兄下山帮他做点事。孙膑自然表示深深的感谢，并叮嘱他保重。他们两人含泪道别。
庞涓到了魏国后，送礼说情。不久，他遇到了魏惠王。毕竟庞涓也有些本事，很快得到了魏惠王的赏识，并被封为大将军。随后，庞涓率军与魏、宋交战，打了几场胜仗，庞涓成了魏国家喻户晓的人物，魏从此更加得宠。
庞涓高兴了好一阵子，然后突然沉默了。原来他有心脏病；论打架的方法，世界上除了孙膑，没人能赶上他。一想到孙膑，他就有一种说不出的滋味。按照当初的承诺，你要把孙膑推荐给魏惠王，孙膑的名声和威望很快就会超过你自己；不履行当初的承诺。孙膑一旦去了别的国家，只能施展才能，不是自己的对手。庞涓睡不安稳，没日没夜地思考对策。
一天，正在山上学习兵法的孙膑收到了庞涓的密函。庞涓贤在信中描述了他在魏受到的礼遇。接着他说，他极力向推荐他哥哥的无与伦比的才能，并说服邀请他到魏当将军。孙膑看了信，以为会有大显身手的机会，深感弟弟非常忠心，立即带人到魏国首都大梁。
孙膑来后，庞涓大摆筵席，盛情款待。几天过去了，没有魏惠王的消息，庞涓也没有提起。孙宾自然不便多问，只好耐心等待。
这一天，孙膑闲极了，找了本书看。突然，房子外面有声音。还没等他明白怎么回事，就被破门而入的士兵捆住，推到一个地方。一个官员立即宣布孙膑犯有通奸罪，被下令处罚。孙膑被这突如其来的事情吓了一跳，随后意识到了，大声为自己辩解。然而，一切都太晚了。太多厨子，如狼似虎的兵士，剥光了孙膑的内裤，拔剑剜了孙膑的两个膝盖骨，还在脸上纹了个犯罪的标志。孙膑躺在血泊中。
原来，庞涓骗了孙膑后，在魏慧兰面前被巧言陷害，让孙膑受了这个伤。庞涓想，孙受尽折磨后，腹部成了残疾人，纵然有天大的本事，也难以与自己抗衡。
孙膑的伤口在逐渐愈合，但他已经站不起来了，而且一直有人看着他。他知道庞涓在陷害他，他恨得咬牙切齿，但是没有用。我们必须找到出路。很快，孙膑就疯了。他哭着，笑着，叫着。送货员端来吃的，却把碗和饭扔得远远的。庞涓听了，不相信孙膑会疯，就让人把他扔到猪圈里，偷偷派人观察。孙膑倒在猪圈里，满身猪粪，连猪粪都塞进嘴里嚼。庞涓以为孙膑真的疯了，从此监管逐渐放松。
孙膑的装疯卖傻奏效了，他暗中加紧寻找逃离鬼门关的机会。有一天，他听说齐国的一个使者来到了大良，于是他找了个空档，偷偷去拜访。齐国的使臣们听了孙膑的叙述后，认为他很有才能，非常钦佩，答应帮助他逃跑。就这样，孙膑躲在齐国使臣的车上，偷偷回到了齐国。
此时正是齐威争霸、争斗不断的时候。早在公元前386年；以田贵族为代表的新兴地主阶级在齐国取得政权后，进行了一系列的社会改革，选拔文武人才，固守边疆，抵御外患。孙膑回国后，很快就见到了齐国大将田忌。田忌非常赏识孙膑的才能，就把他留在了府中，对他礼遇有加。
田忌喜欢赛马，但经常输。有一次，他和齐威王比赛赛马，那匹马排名第三、中、下，三场比赛都输了。田忌非常沮丧。这时正好孙膑在场，就给田忌出了个主意，说:“等下一轮比赛的时候，你上马对马忠，下马对马忠，下马对王巍，一定能赢。”田忌按计划行事，造成两局优势一局劣势，以一负两胜拿下了齐三金的女儿。一直赢的齐威王这次意外输了。他问田忌为什么。田忌打电话给孙膑，借此机会向齐威王推荐他。
齐威王看到他是一个残疾人，双腿饱受折磨。起初，他并不介意。当孙膑陈述他对战争的看法时，齐威王故意问道:“在你看来，不使用武力可以征服世界吗？”孙膑果断回答:“这是不可能的。只有你赢了，世界才会臣服。”接着，他列举了黄帝攻幽州、尧帝攻共工、招三苗、攻周等事例，说明历代都是靠武力解决问题，靠战争实现国家统一的。这一深刻而独到的分析极大地震撼了齐威王。问起兵法，孙膑更是滔滔不绝，回答如流。齐威王觉得孙膑真的不简单。从此被尊为“先生”，视他为老师。
公元前354年，魏国大将庞涓派兵八万，奇袭包围了赵国首都邯郸。赵抵挡不住，派使者去找齐国求救。齐威王想派孙膑为将军，带领他的部队去帮助赵。婉言谢绝，孙膑说:“我是被处罚的残疾人。不方便带兵。我还是请田医生当将军吧。我从侧面给你出个主意！”齐威王想了想，就拜田忌为将军，孙膑为军师，发兵救赵。大军一出，田忌就想直奔邯郸，迅速解决赵之围。孙膑不赞成这种迎头痛击的战术，提出乘魏国国内兵力空虚之机，发兵直取魏国首都，迫使魏军急赴赵救援。这种战略思想会避免齐军长途奔袭的疲劳，导致魏军被动，马上被田忌采用，带领齐军杀大梁。
魏军设法攻占了邯郸，但消息传来，齐军被围困，魏国首都告急。庞涓没有离开他的部队。除了少数兵力防守邯郸外，他忙于率军助大梁。没想到，到了桂陵，被齐军包围了。魏军长期苦战，士卒疲惫。他怎么能对抗齐军呢？结果被打得落花流水，落荒而逃，连主将庞涓也被活捉。最后，魏只好与齐国讲和，顺从地把它归还给邯郸。这就是历史上著名的“围魏救赵”之战。其实也是孙膑对庞涓的沉重打击。但是孙膑没有杀庞涓。他只是管教了他，让他走了。
桂陵之战后10多年，也就是公元前342年，庞涓又率领65438+万军队和1000运兵车分三路进攻南朝鲜。小韩国抵挡不住庞涓的攻击。当时形势危急，于是纷纷派出使节向齐国求援。齐威王召集大臣们商讨对策。有的主张坐以待毙，有的主张出兵救援，相持不下。孙膑没有说话。齐威王看到这里说:“你认为这两种意见都是错误的吗？”孙膑点点头，说:“是的。我认为魏国欺弱，如果韩国被占领，对齐国肯定是不利的，所以我不同意自殇的想法。不过，魏现在已经如火如荼了。如果我们贸然出兵，岂不是要代替韩军承担最初的打击？”齐威王说:“嗯，按照我老公的意见我该怎么办？”孙膑说:“我认为可以先答应韩方的要求。他们知道我们可以出兵救它，我们必须全力抗击入侵的魏军；而魏军经过激烈的战斗，人力物力也将被极大的消耗。届时，我们将出兵攻打疲惫不堪的魏军，拯救危难中的南朝鲜，这样我们就可以少用武力，多见战果，轻松取胜，受益匪浅。不知陛下怎样想？”齐威王很欣赏孙膑的建议，立即采纳了。一年后，当魏汉两军之间的战斗更加激烈，双方的实力都大大削弱时，齐威王决定派兵参加战斗，田忌为主要指挥官，孙膑为军师。于是，孙膑和庞涓再次在战场上相遇，展开了一场大规模的生死较量。
战役一开始，按照孙膑的计划，齐军长驱直入，把进攻的矛头对准了魏国的首都大梁。不久后，孙膑得知庞涓已经回到京城，对田忌说:“魏军一向骁勇善战，现在渴望与我军决战。我们一定要抓住这种心理，诱导他们上当。”田忌说，“军师的意思是……”孙膑插话道:“我们可以装得胆小怕事，通过逼部队偷工减料来诱敌深入。”随后，孙膑这样叙述田忌。庞涓日夜兼程回到魏国，他下令抓住齐军的主力，一战到底。不料齐军不肯参战，稍有接触就向东撤退。庞涓紧随其后。第一天看到齐军大营有65438+万人的炊灶。第二天，厨房里还剩五万人；第三天，只剩下三万人。庞涓高兴而自豪地说:“我知道齐国的士兵都是胆小鬼，现在他们中的大多数人在不到三天的时间里就逃跑了！”于是下令:留下步兵和重物资，集中骑兵轻装前进，追击歼灭齐军。
孙膑得知庞涓追求清启的报告，高兴地对大家说:“庞涓的末日到了！”这时齐军正好来到一个叫马岭的地方。马岭位于两座高山之间，树木茂密，山势险要。中间只有一条狭窄的小路，是伏击和歼敌的好战场。孙膑下令:就地砍树，堵住小路；另选路边一棵大树，刮掉一段树皮，在树干上写下:“庞涓死在这树下！”“几个大字。随后，65438+10万弓箭手奉命埋伏在两边的密林中，并被告知只要晚上看到舒达有火，就一起射箭。说话间，傍晚时分，庞涓率领沈骏骑兵果真来到了马岭。听说前面的路被树挡住了，庞清就忙着往前看。暮色中，他看到路旁有一棵大树，白色的胡茬上有一个隐约的字，就命人打起火把。庞涓看到树上的线，大吃一惊，知道自己被孙膑骗了。他劝魏军收手，但为时已晚。埋伏在森林里的齐军如火如荼，猝不及防的魏军死伤无数，狼狈不堪。庞涓身负重伤，知道败局已定，拔剑自尽。齐国攻打魏军后续部队，连太子魏国也被俘虏。
孙膑巧妙地用奇兵接连击败了强大的魏国，他的名声很快就传遍了天下。马陵大捷后，齐王想给孙膑官衔、封爵，被他拒绝，甚至请求免去军师之职。后来，他找了个僻静的地方，招了几个学生，把早年学过的兵法知识和自己的战斗经验总结研究，写成了《孙膑兵法》89篇，附作战地图4卷。