龙舟的起源

根据河姆渡遗址的第一次发掘报告，早在7000年前，古代先民就已经用单木雕刻出木船，并用木桨划动。《淮南风俗训》中有“胡人方便马，越人方便船”的记载。在中国古代，南方水网地区的人们经常使用船只作为生产和交通工具。人们在捕捉鱼虾的过程中，比较鱼的捕获量，闲暇时相约划船比赛，这就是古代赛马的雏形。

据专家考证，赛龙舟的前提条件一定是在盛产水稻、河流港口众多的地区，这是中国南方的特色。在古籍对龙舟起源的记载中，最早出现在东汉时期。实际上，中国南方的吴越一带直到东汉时期才得到开发。据此可以推测，端午节的习俗最初可能只流行于长江下游的吴越民族，后来吴越文化逐渐与中原文化融合，这一习俗传播到长江上游及北方地区。

近年来，盛传龙舟起源于湖南西北部的沅陵。在反映中国龙舟文化的博大精深和沅陵龙舟历史渊源的《沅陵千年龙舟》一书中，汇集了104位作家学者对沅陵龙舟的精辟论述。这些文章科学系统地论证了沅陵传统龙舟的起源，记录了沅陵龙舟赛的规模和船的建造。