魔芋是什么？
日本和中国的营养和公共卫生专家教授对魔芋的保健和医疗效果做了多次临床试验，结论基本一致。魔芋葡甘聚糖属于水溶性半纤维素，其突出的营养保健功能在于可以发挥膳食纤维调节营养失衡的作用。不像白菜、芹菜等蔬菜中所含的水不溶性纤维，可以参与人体的新陈代谢，影响肠道细菌朝着健康的方向变化。经过原华西医科大学公共卫生学院(现四川大学华西公共卫生学院)的张茂于、黄澄宇、彭树生等人的大量实验和发表的论文，魔芋粉的主要保健和医疗作用如下:
一、便秘的预防和治疗
随着饮食的精细化和老龄化，便秘患者的数量急剧增加。预防便秘的主要方法是增加饮食中膳食纤维的含量，而魔芋是一种优质高膳食纤维的食物。
第二，调节脂质代谢
冠心病已经成为人类死亡的主要原因之一。张茂于等(1989)研究发现，血浆胆固醇水平与动脉粥样硬化和冠心病的发生密切相关。可溶性膳食纤维可通过与肠胆酸结合增加胆酸排泄，增加体内胆酸合成，从而降低血胆固醇水平，还可降低胆道排泄过程中积累的胆结石和胆酸代谢产物可能的致癌作用。据实验，不溶性粗纤维无降血脂作用，可溶性纤维有降血脂作用。国内外均有报道，魔芋能显著降低血液胆固醇和甘油三酯水平；血脂达到正常水平后不再持续下降，从而起到调节脂质代谢、预防高脂血症的作用。
第三，改善糖代谢
饮食控制是糖尿病治疗的重要措施。膳食纤维不被消化吸收，不含热量，又有饱腹感，并能减少和延缓葡萄糖的吸收，是糖尿病的良好辅助药物。研究表明，可溶性纤维能显著改善糖代谢，而不溶性纤维效果不明显。黄澄宇的研究(1989)证实；给糖尿病患者食用精制魔芋粉(即粗葡甘聚糖)或魔芋食品，可以降低血糖水平。
四、减肥的作用
美国的Walsh用双盲法证实了魔芋的减肥效果。在国内也得到了进一步的证实。膳食纤维在胃中的填充作用增加饱腹感，减少产热营养素的吸收。在饮食中加入一定量的魔芋，可以达到防止肥胖，慢慢减肥的目的。
动词 （verb的缩写）其他功能
文献报道，许多非淀粉多糖能调节机体免疫功能，增强非特异性免疫、细胞免疫和体液免疫中的一个或几个方面。彭树生的研究(1994)表明，魔芋精粉能提高正常小鼠和免疫抑制小鼠的特异性和非特异性免疫功能，具有免疫调节活性。
流行病学调查和一些实验研究表明，膳食纤维对结肠癌和乳腺癌有一定的预防作用。防癌的机理可能是可溶性纤维吸收大量水分稀释肠道致癌物和癌前体的浓度，加强其排泄。张茂于等研究指出，它还影响肠道菌群的变化和厌氧菌的增加。厌氧菌中的双歧杆菌具有抗肿瘤作用，并加速疑似致癌物胆汁酸的代谢产物的排泄。
从膳食纤维的上述五个方面的保健和医疗作用来看，魔芋的主要成分葡甘聚糖属于可溶性半纤维素，对上述五个方面的作用远远超过普通蔬菜中所含的不溶性纤维。