古代白话和书面语有什么区别？

五四新文化运动的序幕就是文学革命，而文学革命的重要内容就是提倡白话文，所以人们普遍认为文言文和白话文之间有巨大的差距，而且一直都是这样。如果把古代的历史文献与少数幸存的白话文学作品相比较，这种观点不无道理。可以参考胡适的《白话文学史》和郑振铎的《中国通俗文学史》，很清楚。除此之外，今天我们还可以看到光绪皇帝留下的朱批中有白话文到文言文的变化。光绪十岁时，开始学习读奏章。其中有一张朱批原来写的是“你当巡抚该怎么办”，后来用小字写的是“你是新疆派来的……”，是从所谓生活口语到高雅文言文的典型素材。再看元代白话碑。都是皇帝政府的命令，但都是完全白话的，和史书所载文言文的诏令完全不同。真的证明了文言文和白话文有很大的区别。但是，如果秦汉是古代，文言文和白话文可能就没那么大区别了。换句话说，古代人说话大多是文采，文言和白话文差别不大。

虽然我们今天不能轻易得到古代的白话材料，但由于南方方言保留了古代汉语的形式，我们可以从今天所说的方言中窥见古人的言语。以厦门话为例，日常口语中的很多词语就是今天所说的文言形式。例如，中国人最常见的问候是“你吃饭了吗？”厦门话只说“吃饭了吗？”问人家“你有吗？”厦门话只需要说“有吗？”如果详细问:“是真的还是假的？”厦门话说“有没有打压？”这里的“抑”字的用法，现在只能在文言文中读到，比如“或”字，但在今天厦门地地道道的口语中却在使用。所以，古代文学中我们不易读懂的文言文，恐怕也是当时实际讲的。如果我们觉得上面的例子太简单，可以举出一些更复杂的例子。厦门人批评太草率的人，经常说“如果你不学飞行。”几乎所有非闽方言区的人都不知道这是什么意思，但厦门人却很懂。有空酒瓶卖吗？把“如果”放在句末，是文言文的一种表达方式，但在口语方言中仍然使用，可见文言文和白话文在古代相距不远。当然，厦门人自己也没有意识到，他们说的其实是古代文言文，因为现在连说话的人自己都不知道自己在说什么。其他方言也有类似现象，就不说了。

五四时期，对传统文化的批判是激烈的。先知们认为文言文是统治者为了愚弄普通人而创造的东西。他们甚至认为汉字难学难认是故意的，于是有人主张把汉字扔进厕所。其实平心而论，文言和白话文的区别，汉字的复杂，本来就是语言文字的一个自然发展过程，就是随着社会的发展，要描述的东西越来越多，要表达的感情越来越多，语言从简单变成了复杂。古代多为单音词，即一个词，为了表达更多的内涵，一是加汉字，二是出现双音词甚至更多的单字；口语也是如此。越简单的词越容易混淆，所以在用词的时候，不仅要加音节，还要改变表达方式。这些变化既有汉语自身发展的原因，也与外部影响有关。魏晋南北朝以后，由于佛教文化的传入，复音词的数量明显增多。北方草原民族的不断南迁，必将对口头语言的表达方式产生影响。人应该随时随地说话。但是你不用一直写文章。很明显，口语变化快，书面语变化慢。所以渐渐的，文言和白话文的距离越来越大，以至于后来，文言和白话文明显是两条路。

其实文言文本身并没有改变。我们只需要看看《尚书》的文章和清末《新民体育》的文章之间的差距，但这种变化和白话文的变化相比，简直不值一提。在文言文和白话文的距离逐渐加大之后，文人和文盲、上层阶级和普通民众之间的差异就出现了。会说白话文又懂文言文的人，自然比只会说白话文不会写文言文的人优越，所以人为的差异拉大了方言和白话文的距离。白话文从五四开始就不存在了，晚清还有很多人写文章。新文化运动的巨大成就是文言文在二三十年间迅速退出历史舞台，成为白话文的统一。现在书面语和口头语的区别几乎消失了，但是没有人能写出优雅的文字。