地球历史:侏罗纪
侏罗纪时期,盘古这个超级陆块真的开始分裂了。大陆地壳的裂缝形成了大西洋,非洲-南美洲陆块开始分裂,印度开始向亚洲移动。环太平洋地区强烈的构造变化与太平洋板块向周围大陆板块的俯冲密切相关。侏罗纪晚期,全球发生大规模海侵。
侏罗纪全球气候温暖,但热带、亚热带和温带之间也有差异。大陆裂缝涌入产生的海洋产生了潮湿的风,给原本内陆的沙漠带来了降雨,植物开始向以前贫瘠的地方延伸。侏罗纪中早期,结合古陆中西部的北美、南美、非洲南部气候干旱,中国北部气候温暖湿润,南部为热带-亚热带湿润气候。晚侏罗世,我国北方暖湿区萎缩,南方逐渐成为干热环境。
侏罗纪蕨类植物中的木贼、真蕨、松柏、银杏、乔木蕨形成了郁郁葱葱的森林,草本蕨类等草类覆盖地面。裸子植物中的苏铁、松柏、银杏极为繁盛。在相对干燥的地区,生长着苏铁和蕨类植物,形成了一大片常绿的原野。侏罗纪时,地球周围的气候大体相似,植物区系也趋于相似。侏罗纪菊石、贝壳饰品、贝壳形状日益多样化,双壳类也非常丰富。侏罗纪晚期,由于地理运动,海洋动物明显分为特提斯区和北部区。侏罗纪的昆虫有1000多种,有蟑螂、蜻蜓、甲虫,还有蛴螬、树虱、苍蝇、飞蛾等。
侏罗纪是恐龙的全盛时期,出现在三叠纪,三叠纪末发生大灭绝,恐龙迅速成为地球的统治者。在陆地上,主要的食草脊椎动物是原蜥脚类和鸟脚类,以及类似哺乳动物的小型爬行动物。后期以巨型蜥脚类动物为主,这些动物既能吃高等植物,也能吃低等植物。龙脚通过吞咽石头来研磨食物。大型兽脚亚目动物,如霸王龙,捕食食草动物,而小型兽脚亚目动物,如腔肠动物和细颚龙,捕食小猎物,也以腐肉为食。侏罗纪早期新生的多齿哺乳动物属于草食哺乳动物。出现在中侏罗世的古哺乳动物一般被认为是有袋动物和有胎盘哺乳动物的祖先。最早出现在三叠纪晚期的最原始哺乳动物,在侏罗纪晚期濒临灭绝。
海洋中主要有鱼龙,此外还有蛇颈龙和短龙。生活在浅水区的动物还有一群四肢进化成鳍状肢的海鳄。侏罗纪晚期,鱼龙和鳄鱼逐渐衰落。软骨硬皮病在侏罗纪已被全骨鱼取代。三叠纪出现的真硬骨鱼类在晚侏罗世开始增多,但种类较少。皮翼翼龙在空中更有优势。早期鸟类出现,著名的始祖鸟,骨骼、牙齿、爪子、有羽毛的翅膀和尾巴与小型兽脚亚目恐龙相似,可能是由恐龙进化而来,此外还有中华龙鸟。
侏罗纪和白垩纪之间没有灭绝事件,没有明显的生物演化特征。恐龙灭绝发生在白垩纪末期。现在普遍认为是陨石撞击地球造成了恐龙等生物的灭绝,但这种观点仍有争议。