历史上真的有佛教徒吗？
一种说法:来自佛教。据《佛志》第三十八卷记载，北齐文宣帝天然林保护元年(550年)，诏入宫讲涅槃经，尊为佛教徒。佛教徒的名字以此开头。同时，萨满被视为统一系统(僧官)并统治天下僧尼，也被尊为国师。但根据唐法麟《论辩》卷三《为佛》的记载，似乎北周就已经有了佛的称号。
宋·潘智《佛史》卷四十三记述了佛师称号的由来，说:“自古以来，重沙门之德者，必尊其位，称僧录、僧制、法师、佛师。如果你是正确的，你将不会是一个附庸，你会在寺庙里得到一个很高的座位。如果是，那就合适。”所以一些学德兼备的高僧，往往被当时的皇帝奉为国师。
然而，佛教的这一称谓在印度和西域早已流行。《大宋僧人简史》卷中“石国”一文说:“西域之法重人，善恶皆有之。昨天尼子信了婆罗门教，国王封他为国师。内学三藏，达五明，皈依全国。这是张思。”中国阿含经《轮王经》第十五卷记载，沙立定生为王时，佛教婆罗门巡行国界，……这是婆罗门为佛的例子。《三僧集》卷十一《摩诃力传后记序》中也有记载:九百年前佛陀圆寂时，一位印度异端理论家想阻止巴连佛国王供奉三宝，于是来到了王公国。王立即招募国内学者来攻克这一异端邪说。王及其臣民很高兴，即与全国人民视为国师。《慈氏传》卷四也说:印夺军为师，品学兼优。莫杰托国王非常敬重他，于是派特使邀请他成为国师。
佛教东传后，西域也有了国师的称号。如前秦建元十八年(382年)，前西域教头王密地访问长安，他的佛学老师Ku莫巴罗提随他一同前来，呈上一本胡俞的《大般若经》(三僧集摩诃壶罗刹波罗蜜多经抄本序)。另一个和尚，莫言(的父亲，从印度来到龟兹，娶了他的妹妹王，生下了罗施)，聪明而认真，不管他的相位，他都出家了。声名远播、受人敬仰的龟兹王从城郊出来迎接。请做一个佛教徒(《鸠摩罗什传》卷十四《三个和尚的故事》)。此外，汉代高僧也是当时西域的老师。如陇西高僧，深谙儒家经典，精通数术，是西域芮芮(又名匍匐或柔然国)的佛教老师，俸禄三千户(《高僧传》卷八《法宣传》)。
中国南北朝时期，由于统治者的需要和支持，许多高僧开展活动，佛教获得了很大的发展。当时很多高僧虽然没有佛门的称号，但却受到贵族和王公的信任，被称为家师、门师等等。尤其是在北朝，自北齐文宣帝以来，历代君主往往以佛教徒为宗教领袖的称号。魏受萨摩亚人的师礼，孝文帝称讲师道邓为“我的老师”，北凉举曲孟勋拜，后赵和石虎拜佛图城，前建拜，后兴拜鸠摩罗什，都相当于一个佛教徒的礼遇。当他在北齐到达文宣帝时，他被更正式地称为佛教徒。元代法鸿写的《帝庙碑》(1321)说:“古之君王皆有师于天下，唯道存在，而无类。”于是，以佛图诚为师，秦以罗氏为师。夫二君子之师也是人，以其知足为国，以其言足以兴邦，以其德足以表率，以其道足以褒扬教化，所以尊而行之，不以党之术。”(《佛史》卷二十二)。
南朝陈帝曾以天台为菩萨师，帝亦以为菩萨师，故有时称其为佛教徒(《僧尼简史》卷二)。隋朝时皇帝英明(早年亲南越王，修习佛理三昧，隐居钟山)，杨迪皇帝多次上书，故想请问法是什么，礼是国师(《佛传》卷九)。
当唐高祖充满智慧时，他也被称为佛教徒。唐朝三百年间，很多佛教高僧被尊为国师。禅宗的魔术表演持续了武侯、中宗、宗瑞和玄宗，都被命名为佛教。嵩山老僧惠安，叫老安佛，钟会叫南洋佛，芷玄叫武大佛，无业的叫达达佛。在密宗中，金刚之身死后，他成了一个开悟的佛教徒。不空为皇帝灌顶，赐名智者藏传佛教。
净土宗有南越法昭为代宗时代国师。华严宗程观于贞元十五年(799)入宫讲明华严宗旨，德宗赐其凉佛称号。法藏被命名为康藏佛教。祖贤在《龙兴年谱》卷十五中说:“我释之盛，非盛唐之盛，三百年以德为天下之主者，不能为全。”从以上数字来看，这种说法是符合事实的。
五代时期，虽然有战争，但那些割据的小国，依然流行给高僧封号。西蜀后，大师赐其无业封号为圣僧，吴越王以天台德绍为僧，南唐以文隋为国学导师。福建王以鼓山为圣。
宋代佛教是禅宗的鼎盛时期，很多佛教高僧都有封号，但没有国师的称号。然而，日本天台宗高僧成勋在宋代访问了中国，并前往开封府见宗申，开封府授予他“善智大师”的称号。寂后葬于天台山国会寺，建塔名曰“日本善智佛家塔”(《日本佛教研究》第264页总预定)。
辽朝信佛，很多僧人担任朝廷高官。《契丹国志》卷八说:“(兴宗)特别强调浮图法，有二十僧在拜三公三司兼作政令。”崇熙十八年(1049)，名僧费浊在京师录为僧，清宁二年(1056)升为春晖法师。他的老师是著名的燕京丰福寺荣源国师。别号程远，著有《删繁就阙四部法注详集》十四卷、《柯》三卷，名曰子萨满，烟台丰福寺特护，中学大师(《丰福寺胜达拉尼石楼》、《辽史补》十六卷)。
到了晋代，佛教徒的名字更明确了。《大金国志》卷三十六曰:“浮图之教...在京，佛师、帅府、僧录、县、都纲，称为那威。.....佛门，北京旧居，有王者之师般的尊严，主有时也拜他。拿着红袈裟，去厅上问计讲学，与南朝等。”
元朝的国师拥有政教大权。由于朝廷过于偏袒喇嘛，造成诸多流弊。《元史·劳传》记载了当时御史的权力，说“是郡县土著之地，官员分职，由御史领导。.....陈帅以下，亦必有僧和俗和军民之分。于是圣主之命，与圣旨并行于西土。.....虽然皇帝的后妃都是因为受戒才被供奉的。.....其徒骄横，新月满地，骄横如焚，伸向四面八方。”中元年(1260)，始祖忽必烈以帕帕(1239，1235-1280)为导师，被授予玉玺，统一佛教。至元六年(1269)，赐新蒙古字(又称八思巴字)，升为皇帝大宝大王，并赐玉玺。至元十七年(1280)，四十二岁(或云四十六岁)病逝，皇帝深感悲痛，赐“大圣受教于，帝下一人辅佐，大圣达德普觉，大宝王，西传佛教大宗师”(《历代佛说》卷三十二)。元初，设立佛学总院，任命佛学大师负责佛学僧团和西藏事务。同年，学校更名为郑玄学院。后来被西藏喇嘛特赐或追授为御用大师、佛学大师、三藏佛学大师、启蒙佛学大师的更是不计其数。元代有九位汉僧被尊为国师，世祖时期以海云国师(1202-1257)最为著名。海云是著名的海豹，祖籍陕西顾岚宁远。他孤傲清高，备受朝野器重。卓希言在景庆寿寺。当王子出生时，他通过拜访海云的佛教徒墨锭而出名。沉寂之后，在燕京建塔；元初建都时，监军计划破坏海云国师塔，两雉重合，皇帝欲上其塔。云帝:海云，出家人，筑城围之；高僧之德，永不磨灭(其行为详载于近几年在京出版的《燕京寿寺西殿王婉清海云禅师碑》、《蒙古周年》、《历代佛祖通志》卷三十二、三十五)。大德五年(1301)，承宗在五台山修建大万盛祐国寺，请首任方丈开山。加罗巴皇帝推荐洛阳白马寺方丈去学蔡文和尚(号中华，1241—1302)，而且成功了。万修是金元时期第一流的禅学人物，深受楚材等名将的皈依。虽然他在佛教史籍中并不被称为佛教大师，但元代日本高僧袁绍所作的《山东灵岩寺Xi庵禅师道行碑文》中说:“大宋万于(修？)佛师之下，有学亭总裁，第三次继任其灯，歇息。”毫无疑问，宋万是元朝的国师(《日本佛教交涉史研究》第98页)。知止三年(1323)，天目山顶峰明本禅师沉寂，被封为普婴大师。明本延祐四年(1317)在湖州住幻影居时，写下了幻影居的清规，在《续藏》一书中称为普英佛学幻影居的清规。
此外，云南大理的左立也被元朝封为国师。左立，滇西人，来京治手疽，被封为国师，回大理(《典史集》卷一)。
明初，朝廷为加强与西藏等民族的联系，仍沿袭元制，将喇嘛封为“御师”、“国师”，但声势不如元朝。明太祖洪武六年(1373)，上书西番、图凡民族首领，于是有官职者进京受任封侯，以风俗治之；以元朝皇帝南嘎巴藏布为盛世佛宝的佛学大师，赐玉玺、彩币。自然就有一些僧人被封为悟佛和赞王、释王、大乘王、如来王，都是奉了金旨，要在30岁的时候带领族人进贡。永乐五年(1407)，西天高僧哈力玛，被封为西天大佛如来，在佛教上领导天下。他的弟子罗罗等。，都被封为大佛老师(《古今图书集成》卷六，佛教部，中考)。六年，清朝头鲁翻和尚来朝贡，他被封为一个充满慈悲智慧的普通佛教徒。八年间，佛教高僧免四吉被尊为纯善妙助之师，班丹藏布被尊为纯情大助之师。十三年，同样被授予Uszang称号的释迦牟尼，也是作为一种奇妙的感觉而失落。永乐以来被加封的西藏喇嘛包括五位阐释者、阐释者、辅佐者、护持者、褒扬者，以及两位住在西方的佛教弟子、九位得道的佛教大师、十八位得道的佛教大师(载于魏源《吴声集》卷五《福绥藏史》)。
唐太宗天顺元年(1457)，僧衔被降:法王降为太上皇，太上皇为太上皇。成化四年(1468)，魏源、康等人写了一篇训诫:“今遇僧，有佛、佛、法王之名，仪态、护卫多于诸侯。.....国内很多人习惯教和尚糟蹋贵的，希望送回国。”成化十二年(1476)，大学士等人又写了一篇文章《陈》说:“游手好闲的和尚，往往成为佛门大师、佛教徒、法王等。，并给他们金银印书。它有死，徒弟继承，也求建塔。两者皆侵占朝廷财物，应予取缔。”所以法王、佛、佛的称号都被废除了。到了乌宗，又见到了喇嘛。郑德二年(1507)，慈恩、能仁、护国寺禅师晋升为禅师，大贤治所居竹为开悟禅师。郑德五年(1510)，武宗自称大清法王，学梵语，背范静，更得国师。世宗信奉道教后，佛教老师的尊称很少(《佛教部会考》卷六)。但穆宗隆庆三年(1569)，阐释者、阐教者、辅教者三王仍有朝贡，按洪武制度(明史卷331)令其朝贡三年。
明朝汉僧只是在弘熙元年(1425)才获得光山宗师的称号。《明史·外史·季芳传》说:“武定人世子广智、洪武师奉命向乌藏、邦哥、尼巴、狄永塔四国各派遣两名使节。在永乐，他让我们去迎接老师哈利玛。
六朝以后，偏爱西关僧人。“英宗嗣，加西天。此外，成化和尚在破晓后，以巫术被封为法王、国师，后被调任为民国师(《佛教部》卷六)。《万历》中还说，漳州仙云石室的和尚乔云，因为超度给了慈禧太后(西方读《龙功夫大师传》)，被封为龙功夫大师。然而，从易《乔云律师塔明》(论《灵风宗论》卷八至卷二)的角度来看，乔云不过是一个精通戒律修行的僧人，并无佛门之衔。
清初，先人敬禅僧。顺治年间(1644-161)，对天性乖巧、木讷陈道、美玉的人，给予紫衣和敬称。汉普顿被称为明觉禅师。慕辰被称为弘觉禅师(尤喜堂集序和清代八指禅诗都称弘觉禅师)。玉林原称大觉禅师，后称大觉普济禅师、大觉普济能仁禅师，俗称玉林禅师。他是清代汉族佛教唯一享有佛教大师称号的僧人。清代虽是喇嘛教复兴时期，但喇嘛被任命为国师的情况并不多见。青海阿嘎旺·罗布桑·查拉旦，清初入藏，受教于五世拉萨喇嘛等。据信，十四世张甲叫图克图后，于康熙二十六年(1687)进京见清圣人，在内蒙古多伦诺尔修建惠宗寺(东寺，皇寺)，并使其在内外蒙古传教。康熙四十五年(1706)，赐“大宗师普觉广慈金印”。雍正年间，清世宗在惠宗寺(田春调查内蒙黄教)西为第十五世张嘉建立殷珊寺(西寺、清寺)。清初的皇帝对喇嘛的封号非常谨慎。乾隆专门做了一个《喇嘛说》，刻在雍和宫的四块石碑上，上面写着:喇嘛，又名黄教，元代开始兴盛，延至明代，被任命为钦差和国师。康熙年间，我只封了史一章，此后一直受到攻击。注:我的王朝虽然推行黄教，但是没有一个人崇拜御主的称号。但康熙四十五年，张家呼图克图被封为启蒙佛教徒；雍正十二年，张家被封为普善广慈大和尚，松竹寺方丈。
虽然在乾隆时期，张家佛门受到了极大的礼遇，但张家似乎并不太关心政治。据清代李亲王所撰《小婷杂录年谱》(嘉庆年间出版)记载，乾隆三十七年，在西华门设关(满文藏经阁)，命张家佛家掌管，借助达天运筏，取得满文抄本，编集部分五线谱，使其翻译成经，一收就是十余年。喇嘛黄教的高僧张家佛，受到乾隆皇帝的宠爱。皇帝根据司法部的案卷，试图通过下令司作出判决，司联手回复:这个国家的大政方针，应该由皇帝和大臣们商量，不是外人所预料的。直到清朝末年，张家虽然是世袭佛教徒，但实际上只在蒙古和西藏从事宗教活动。