在历史节点下

文艺复兴(由意大利语单词“重生”和“出生”组成)是一场发生在14世纪至17世纪的文化运动。它起源于中世纪晚期的佛罗伦萨，后来传播到欧洲各国。“文艺复兴”一词也可以大致指代这一历史时期，但由于它所引起的变化在欧洲各地并不完全一致，“文艺复兴”只是这一时期的统称。这场文化运动包括对古典文学的重新学习，绘画中线性透视的发展，以及逐渐而广泛的教育改革。按照传统的观点，这种知识上的变化使得文艺复兴起到了连接中世纪和现代的作用。虽然文艺复兴引发了知识、社会、政治各方面的革命，但它可能因这一时期的艺术成就和达芬奇、米开朗基罗等学者的贡献而闻名于世。一般认为文艺复兴始于14世纪的托斯卡纳佛罗伦萨，但对此仍有疑问。就这场运动的起源和特点而言，很多学说都提出了自己的见解，但侧重点不尽相同，包括当时佛罗伦萨社会和市民的特点；地方政治结构；由当地统治阶级美第奇家族赞助；而奥斯曼土耳其人攻占君士坦丁堡后，大量希腊学者和书籍流入意大利。历史上关于文艺复兴的内容繁多而复杂，文艺复兴作为一个词汇的作用及其作为一个历史过渡时期的意义引起了历史学家的诸多争论。一些历史学家对文艺复兴能否被称为中世纪之后的文化“进步”持怀疑态度:他们认为这一阶段只是对古典时代的悲观和怀旧时期。其他人担心两个时代之间的连续性。事实上，已经有人提出不要再用“文艺复兴”这个词了，因为他们认为“文艺复兴”这个词只是现代主义的产物，是用历史来验证和发扬当代理想的工具。“文艺复兴”一词也被用于其他历史或文化运动，如加洛林文艺复兴和12世纪的文艺复兴。

文艺复兴这一文化运动对近代早期欧洲的学术生活产生了深远的影响。它兴起于意大利，在16世纪扩展到欧洲各国，其影响涵盖了文学、哲学、艺术、政治、科学、宗教等知识探索的方方面面。文艺复兴时期的学者在学术研究中使用人文主义方法，在艺术创作中追求现实主义和人类情感。在欧洲和衰落的拜占庭帝国的修道院图书馆里，文艺复兴时期的思想家们收集了古典时代的文学、历史和演讲。这些文献大多是用拉丁文或古希腊文写成的，而且大多晦涩难懂。12世纪文艺复兴时期的文艺复兴学者与中世纪学者最显著的区别是，前者以文史为新的研究重点，而后者只关注自然科学、物理和数学的希腊和阿拉伯经典。文艺复兴人文主义者并不反对基督教；相反，这一时期的许多伟大作品是为宗教而作，许多艺术作品是由教会赞助的。但是，从文化生活的其他领域可以看出，学者对待宗教的方式发生了微妙的变化。此外，包括《希腊新约》在内的大量希腊基督教著作从拜占庭流向西欧，这是自古典时代结束以来，西方学者第一次接触到如此吸引人的内容。这些希腊基督教著作，尤其是瓦拉和伊拉斯谟编纂完善的希腊新约原著，为后来的宗教改革创造了条件。马萨乔和其他艺术家正在改进自己的技巧，以便更自然地表达透视和明暗关系，力求真实地描述人体形状。以马基雅维利为首的政治哲学家理性地分析政治生活，试图使叙述符合事实。米兰多拉的名著《论人的尊严》(1486)对意大利文艺复兴人文主义做出了巨大贡献。本文探讨了哲学、自然思想、宗教信仰、巫术等一系列话题，以理性为基础，对反对者进行了有效的回击。为了更好地学习古代拉丁语和希腊语，文艺复兴时期的作家开始更多地使用这些当地语言。印刷术的普及也使更多的人能够接触到各种书籍，尤其是圣经。总之，文艺复兴可以看作是学者们研究和改善世俗世界的一次尝试。他们通过复兴古典时代的思想和创新思维方式来推动变革。斯塔克等学者认为，中世纪鼎盛时期意大利城邦发生的改革，意义不亚于文艺复兴。前者产生了一个反应灵敏的政府、基督教和资本主义的结合体。据此分析，鉴于欧洲列强(法国和西班牙)都是君主专制统治，而其他国家都是由教会直接控制，只有意大利这个独立的城邦共和国能够从修道院层面继承资本主义的原则，从而引发了前所未有的商业革命，为后来的文艺复兴奠定了经济基础。