大三八牌楼的历史演变

400多年前，葡萄牙人入侵澳门，把天主教带到了澳门。1562年，葡萄牙人历经数年在澳门修建了这座教堂，并将其命名为“圣保罗教堂”。葡萄牙语“圣保罗”的发音与粤语中“三八”的发音接近，所以也叫“三八堂”。后来，教堂两次被大火烧毁。1602年，圣保罗教堂再次重建，35年后于1637年竣工。1835年的一场大火再次摧毁了教堂，只留下了造价3.2万两白银的前墙，成为了今天的圣保罗牌楼。

教堂成为遗址后，前墙与中国传统牌坊相似，“圣保罗”一词借用了葡萄牙语(S？圣保罗)音译成中文说是“三八”，是三八牌坊的称号。牌坊建筑为巴洛克风格，有明显东方色彩的雕塑，包括代表中国和日本的牡丹和菊花图案，在世界各地的天主教堂中独树一帜。

这座教堂最初是由一位意大利耶稣会牧师设计的，并在日本工匠的技术协助下建成。1602奠基，1637全面完工，而教堂前的长石阶是后来完成的。从建筑风格上来说，圣保罗牌楼属于自命不凡的风格，它融合了欧洲文艺复兴和东方建筑风格。圣保罗教堂是当时东方最大的天主教堂，被称为“东方梵蒂冈”，隶属于圣保罗学院。学院是远东第一所西式大学。从1594年建立到1762年结束，许多外国传教士来华学习汉语，使学院成为这些传教士进入中国的重要传教基地，在促进欧洲与中国的宗教文化交流方面发挥了无可比拟的作用。

三八也见证了近代历史上中华民族的血泪屈辱。鸦片最早是从大巴车下的口岸输入中国的，平均每年2万箱。直到1946，在澳门抽鸦片还是合法的。鸦片战争后，葡萄牙人追随列强，武力赶超以三炮坝为界的葡萄牙人居住区，向北扩张，占领整个澳门半岛，开始殖民澳门，成为英国侵华的指挥基地。离大三坝不远的花王堂街，曾是著名的“猪街”，沿街有300多家卖华工的博物馆。当时，澳门有数万名专门从事人口贩卖的外国人。他们用欺骗、绑架等手段强行输出华工，很多人葬身大海。1922年5月29日，葡军在大客车下公然开枪打死中国人70余人，打伤100余人。