人们都说项羽刚愎自用。他做了什么？
一个事物的表面可能把最本质的内容隐藏得很深，不容易被人察觉。况且项羽心地善良。项羽怎么会心软到不杀后来的掘墓人刘邦呢？真的是因为他心地善良吗？不是这样的。项羽没有所谓的妇人之仁。他一点也不心软。会稽尹同项梁勾结造反。结果项梁和项羽生不了殷通，就举起了谋反的大旗。你说殷通死得冤！说到这里，在项梁的眼神示意下，项羽举起宝剑，斩钉截铁地让殷通的人头落地。女人仁的影子在哪里？反差真大！
不仅如此，项羽攻占城池时，还经常要屠城；投降的士兵经常被杀。更残忍的是，项羽说烹人就是烹人。项羽率兵西杀咸阳，杀秦遣，烧秦宫，三月火未灭，带着货物财宝就走了。项羽收了凌穆，安置在军中。王祥生气了，煮了灵木。项羽甚至煮了个死娘。你觉得他是什么样的人？纪信伪装成刘邦，让刘邦逃脱。项羽抓住了纪信，烧死了他。周括不肯投降，项羽把周括煮了。更有甚者，项羽试图煮刘邦的父亲，逼刘邦就范。只是这一次，项羽只是作秀。看着项羽烧杀挖煮，他执政的时候也是这么干的。项羽想烹杀刘邦父亲的时候遇到了麻烦。这个时候，他不敢真的烹杀刘邦的父亲。
鸿门宴上，项羽也获得了权力。他为什么不杀刘邦？先从逻辑上说清楚:项羽的烧杀都是他执政时干的，并不是说他一执政就要烧杀。鸿门宴上，刘邦谦恭地把自己献给了项羽。其实项羽敲关西，进咸阳，要的就是这个效果。在项羽心目中，天下应该分分合合，诸侯可以共存，就像先秦时期一样。做纣王那样的霸主，而不是秦始皇那样的皇帝。既然刘邦已经服软，就没必要杀他了。这是项羽不杀刘邦的基本原因。况且刘邦先入关，按合同应该是在关中地区。此时刘邦被杀，诸侯必离心。杀一个刘邦，天下如刘邦而不知有多少人。所以可以说，在这一点上，项羽并不糊涂。而且，如果刘邦被杀了，刘邦手下有的是能人。他挂在几十里外的十万大军将如何收拾？项羽大概没有忘记新安坑卒的教训。所以，与其留下十万大军为敌，不如放走一个驯服的刘邦。还有，项羽没有打刘邦，刘邦心里是模糊的。所以，从表面上看，项羽没有杀刘邦是个错误。但是如果刘邦真的被杀了会怎么样呢？
有学者认为项羽不杀刘邦是追名逐利，把项羽看得太简单了。在生死利益和名誉面前，项羽不会傻。他放了刘邦不是为了名声，而是因为他对刘邦的把握，对时局的了解，以及自己的想法。总之，《史记》通过鸿门宴这一节树立的项羽善良的形象特征是站不住脚的。刚愎自用的人往往多疑。项羽不信亭子是有道理的。再说，就算过了乌江，又能怎么样呢？一次过淮河，八百多人走了一百多人；被困在大泽的，100多人只剩28人；他逃到吴江时，有二十六个人跟着他。这个时候只有一条船，又有几个人能够和自己一起逃出乌江？二十个人看着你逃命，你能做到吗？如果当时不是一艘船，而是多艘船，项羽能渡江吗？因为他本来是想东渡乌江的！项羽真的觉得自己陷入了绝境，自己怎么也摆脱不了。这个时候，如果他不做最后的自杀尝试，也没有更好的出路。
项羽把自己的爱骑送给了亭长，却因为舍不得杀它而不得不做。与其让它落入敌人手中，还不如送给这无知的亭子。项羽下令所有骑手下马步行，与矮兵交战。数百汉军被杜吉所杀。夜破一路杀，疲惫不堪。项羽这个时候还能干掉十万汉军吗？