马尾船政局的历史背景

1856年，英法联军联合发动第二次鸦片战争，最终进入北京。咸丰帝仓皇逃往承德，一去不返，最后死于承德避暑山庄。《康乾盛世》夕阳的余晖，终于隐没在漫漫长夜的悲歌里。此后，在与被我们嘲讽的“外国人”的几次“会面”中，都以在中国蒙受耻辱而告终。此后，洋务大臣驻京，宰相衙门设立，洋务运动兴起，福建船政成立，乾隆皇帝关闭的大门在百余年后重新打开，但这一次是被迫带着艰辛和屈辱进行“改革开放”。

2006年5月25日，《环球时报》发表文章指出:“甘龙下达通关命令的时候，正是中国发展面临重大战略挑战的时期。这是一个需要改革的时期。乾隆选择了闭关锁国，就是选择了落后和倒退。不但不能保证大清帝国的安全，反而会让英国走上“银棉鸦片”的道路，最终入侵北京。一个不改革的古代王朝，不仅不敢开放，即使开放，也未必能抵挡帝国主义的枪炮。中国近代史的悲剧就是这样开始的，乾隆拒绝的不仅是开放，还有改革。"

1866年后，也就是乾隆皇帝在京闭关锁国后的110年，晚清帝国的顶梁柱左在福建马尾开始了帝国的革新，马尾船政局由此诞生。从此，福建洋务运动开始在海陆空四面八方展开。因“四夷”入侵而濒临崩溃的大清帝国，已经无法实行闭关锁国的政策，只能进行“改革开放”以适应世界形势发展的要求——洋务运动在晚清开始蓬勃兴起，尽管对近代中国影响深远的洋务运动仍只是一场选择性的革新运动。