汉谟拉比法典的意义是什么?

在3700多年前的巴比伦社会,汉谟拉比·王能制定了这样一部文字简练、内容广泛的法典,它涉及到巴比伦社会生活的方方面面,并把它刻在石头上出版。这是人类文明史和世界法制史上的一大创举。它突破了过去奴隶主贵族对习惯法解释和司法权的垄断,反击了“刑不可知,权不可测”的谬论,不仅在当时具有重大的历史进步意义,而且对后世的法制发展也产生了巨大的影响。据《圣经》记载,最早的《希伯来律法》是公元前1320年,耶和华用手指写在两块石碑上的。雅典最早的成文法律也是模仿古巴比伦雕刻石头公布的。

这部制定于公元前1700多年的法典,创造了罚金、动产、契约、债务、债权等等一系列被后世沿用的法律术语和用语。其所采用的诬告、伪证等刑罚原则,法官枉法严惩,在今天仍有其意义。

《汉谟拉比法典》虽然是一部奴隶制法典,是为王公贵族等奴隶主的利益服务的,但除此之外,该法典还对古巴比伦当时的社会关系以及社会各阶级、阶层的社会地位、权利和义务作出了全面的规定,任何人不得违反、改变或破坏。汉谟拉比国王甚至命令人在法典的结论中刻上:“我已经把我的金字刻在我的石柱上了...从此,一国之君必须遵守石柱上文字的正确含义,不得改变我所决定的司法判决和我所确立的司法裁定,不得破坏我的创造。”在这样一个专制的国家,有这样一部多少有点法律意味的法典,真的难能可贵。

在古代西南亚奴隶制法律史上,《汉谟拉比法典》作为古代楔形文字法发展的缩影,占有极其重要的地位。它吸收了以往所有法律的许多东西,包括苏美尔-阿卡德时代国家法典的精华;合同、债权、损害赔偿等条款。都是许多早期立法文献所无法比拟的,但文字简洁,概念阐述详尽,甚至超过了欧洲一些国家早期立法的水平,对后世的亚述法、赫梯法、新巴比伦法、希伯来法都有很大影响。这是人类历史上第一部保存至今的比较完整的成文法典。

几千年过去了,为什么刻有法典条文的石柱会在苏萨城被发现,对后人来说仍然是个谜。汉谟拉比国王希望他的法典能镀上上帝赐予的荣耀,雕刻出版,安放在巴比伦的神庙里。人们可以随时去寺庙参考这些法律,学习纠正纠纷的方法。也许是在巴比伦陷落后,这根石柱成为波斯军队的战利品,被带到波斯,安放在苏萨神庙里!?

历经几个世纪的沧桑,直到法国考古队在废墟中将其挖掘出来,这根石柱才得以重见天日。法国人高高兴兴地将它运回中国,珍藏在巴黎卢浮宫,成为宫中最珍贵的历史文物之一。

这大概是汉谟拉比国王生前没有预料到的。但有一点,古巴比伦王国尊贵的君主会肯定:即使时光飞逝,一切如沧海一粟,也没有人能抹去他制定的这部法典的光辉。毕竟历史是不偏不倚的。