太阳演化的几个阶段。

现代观测表明，太阳已有50亿年的历史。它是一颗典型的中等质量恒星，平稳地燃烧其核储备，并将氢转化为氦。现在人们对恒星演化的认识在逐步提高，太阳的生命历程被勾勒出来。

在早期，原始星云在自身引力的作用下正在收缩，密度在增加，温度在上升。原始太阳的形成经历了数千万年。

在青年时期，太阳处于一个非常稳定的主序中(见“恒星”)。根据观测到的氢和氦的丰度，太阳可以存活50亿年。今天的太阳在它的顶峰。

中年阶段持续约6543.8+0亿年。当热核反应的燃烧圈接近太阳半径的一半时，太阳本身的巨大引力将难以支撑，中心将会坍缩。这种坍缩过程中释放出的巨大能量会使太阳外部大大膨胀。此时的太阳非常大，密度低，表面亮度强，已经演化成红巨星。太阳的直径会膨胀到现在的250倍，连地球都会被吞噬。

到了老年，太阳变成了脉动变星。最后内部核能耗尽，全身虚脱。内部被压缩成高密度核心，冷却后形成白矮星，并在宇宙中停留了很长时间。