中国历史上记录的最著名的超新星爆发是什么时候？

公元前1300年左右，中国有超新星爆发的记录。殷墟甲骨文中记载“七日已过，新大星与火融”。另一个神谕说，“韦辛没有摧毁新星。”这是世界上最早的新星记录。直到汉朝中期，新星才改名为“客星”。

中国大概是世界上唯一一个几千年来一直在观测新星和超新星的国家。史书上的相关记载一般都有新星的日期、在天空中的位置、持续时间、亮度等。如《后汉书》记载，钟平二年(185)十月，南门(半人马座)星座中央出现一颗客星，大小为半个竹席，五种颜色交替出现，亮度逐渐减弱，次年七月消失。宋朝的书里甚至还有更亮的超新星爆发。据《宋史》记载，客星于至日元年(1054)五月出现在天官(金牛座)东南方，大小数寸，消失一年多。

历史上对超新星的确切记录很少，人们公认的只有金牛座1054、仙后座1572和蛇夫座1604的爆炸。第谷和开普勒也发现并记录了后两次，而中国记录了全部三次大爆发。天文学家发现金牛座的超新星是今天蟹状星云的来源。从现在的扩张速度来看，应该是从900多年前的一个中心点开始的。宋代史书证明，超新星爆发时，其视亮度与金星相当，实际亮度是太阳的几亿倍。观测过蟹状星云的当代天文学家没有机会观测到该星云当年的膨胀起点，而古人的记录恰恰为现代人研究恒星的历史提供了可靠的证据。