泰顺廊桥的由来

“廊桥”，顾名思义，就是有屋檐的桥。历史上的泰顺，村落分散，交通偏僻。人们很难看到步行十几英里的人。按照泰顺先民的“交通规划”，要在路边(石板路)隔一定距离建一个供人休息的雨亭。在桥上建筑屋檐，不仅可以保护木头建造的桥梁不受阳光和雨水的侵蚀，还可以起到雨亭的作用。有些廊桥有临时居住的房间。但泰顺的“廊桥”一词是近几年才被采用的。数百年来，泰顺人一直称廊桥为“凤尾蕨蜈蚣桥”。事实上，木拱桥没有“蜈蚣脚”。

廊桥是当地村民休息交流交易的场所。比如北建桥的地摊是平分秋色的，可以想象当年温州五马街那样的繁华景象。桥头形成一条小店街，一楼当店铺，二楼给业主住，肯定是租金最贵的地方。据当地的长者说，以前木偶戏在北建桥的桥头上演，而成千上万的观众聚集在另一端。廊桥一般都设有供村民祭祀的神龛。有的不在桥楼内，而是在侧面或者正对着桥头。祭祀的对象是佛教使团，如观音菩萨，门神申屠和雷宇，尉迟恭和秦琼，美国从前的天帝，能给学者带来好运的文昌皇帝和能帮助人们发财的财神赵公明。还有一些当地人熟知的人物，如陈十四夫人、马仙姑、王忠烈等。此外，它还崇拜传说中掌管现实生活各方面的杂神和半神。每月初一、十五都可以祭祀，每年的正月是祭祀最隆重的时期。村民们从四面八方聚集在桥上，摆上一整只猪头，添上两碟时令水果，插上几根香，磕头祈福。