粤剧的历史和演变
辛亥革命(1911)前后，受民主革命思潮的影响，一些粤剧艺人参加了孙中山倡导的同盟会活动。社会上有人组织义工班，通过改良粤剧的活动宣传民主革命的思想。之后，受粤剧改良的影响，以及需要与新兴的具有创新精神的电影竞争，粤剧综合艺术的各种因素发生了重大变化。该剧内容囊括古今中外题材，新锐编剧数以千计。舞台语言从歌剧院的普通话改成了广州话，萧声和小武从假声改成了真声。梆子、黄儿、弋阳、昆曲等声腔已与原声大不相同。梆子和黄儿创造了新的板块和句式，将木鱼、南音、乐府、榕树等流行的民间歌谣运用到声乐中，通过调连与板块变化相结合，综合运用多种声腔，也在原有的民族伴奏乐器中。表演艺术吸收了京剧作品和北派武学，并借鉴了注重现实、贴近生活的影视剧表演方法，形成了以武生、温武生、萧声、尹正花旦、花旦、丑生两帮为支柱的表演体系，产生了生活、旦、丑多种体裁的唱腔。20世纪三四十年代，粤剧舞台群星璀璨，涌现出薛觉先、马师曾、白驹荣、廖霞怀、桂五大流派，主导了粤剧的改革方向，创作了许多优秀曲目。舞台布景从一桌两椅变成平面、立体布景甚至机构布景，灯光从水灯、大灯发展到电灯、彩色旋转灯。
关于粤剧的产生和形成，众说纷纭。但一般认为粤剧在明朝中期开始萌芽，孕育于地方阶级。一般认为，地方班的起源引自麦的《粤剧史》。据《广东戏剧史》记载，“雍正继位...当北京著名女演员张伸出手时...她逃到广东，住在佛山镇大吉尾...并送给红船子弟一部京剧昆曲，改变组织，扩大规模。琼花会馆作为记录粤剧地方班的起源地，实际上大大缩短了粤剧地方班的历史，雍正时期并没有成立琼花会馆[3]。据史料记载，早在明代嘉靖至万历年间，地方阶级就已经在佛山、广州等地建立了琼花会馆作为行业组织。经过不断的发展，益阳和昆曲与当地流行的民间曲调如南音、龙舟、木鱼、越剧和咸水歌以及广东器乐相结合。直到清末民初，逐渐演变成南北结合、中外声乐，用广州话演唱，从而形成了具有鲜明岭南特色的地方剧种——粤剧。粤剧区别于外省剧种的独特之处在于，它不仅属于中国写意戏剧的范畴，而且具有轻快流畅、新颖多变的个性，享有“南方红豆”的美誉。
粤剧源于南戏，原名“广府戏”，又称“大戏”或“粤剧”，发源于佛山。早在汉代，佛山的表演艺术就非常盛行。自明代嘉靖年间，粤剧在广东出现。粤剧是一门集唱、读、打、乐师音乐、舞台服饰、抽象形式等为一体的表演艺术。它是中国南方的一大剧种，融合了明清以来流入广东的海晏戏、益阳戏、昆山戏、梆子，并吸收了珠三角的民间音乐。梆子(京剧叫西皮)和黄儿是中国南方的主要戏剧。
粤剧表演的原始语言是中原音韵，又称戏棚官话。19年40年代，广府戏从香港开埠后，已传播到东南亚的新加坡和马来西亚。此后，星马的粤剧蓬勃发展，因此新加坡被称为“粤剧第二故乡”。广府戏走出国门，西方人称之为粤剧。到了清末，文化人为了宣传革命，把演唱语言改为粤语，让广州人更容易理解。粤剧的名称虽然只出现在清朝光绪年间，但其起源可以追溯到400多年前的明朝中叶。建国前30年，粤剧基本分为“省港班”和“越山班”(或称“农村班”)两大派系。
到了明代，南方剧种益阳戏在广东流行起来，昆班、徽剧和江西、湘剧团也经常在广东演出。受外国影响，广东人也学会了演戏，然后形成了以当地人为主体的戏班，过渡到以当地人为整体的戏班。为了区分两者，前者称为“外江班”，后者称为“地方班”。在清道光时，杨先生认为:“粤乐系分为两类:外江类和地方类”。“一般外地班接近徽州班，本地班接近西班。情况大不相同。”尽管如此，在地方阶级建立初期(明朝)，地方阶级与外江阶级的区别主要是指阶级由本地人组成，而不是声腔的区别。狭义上是指地方艺人组成的专业戏班；广义而言，还可以包括农民和手工艺人在季节性表演活动中组成的临时表演团体。
广东人(本地人)是什么时候开始参加戏剧表演的？郭炳珍先生在《古今谈粤剧》一文中认为，它最早是明代归有光所作，记载了明代十六年给卫派的一道圣旨，内有“崇贤为仆，子不可枉送”的内容“不可编唱淫歌，奏历代帝王，谤古今，违者必究”。郭炳珍先生认为，这是广东最早的戏剧表演记录，并认为可以通过告诉民众明代郑德时期有当地人参与戏剧表演来反证，即400多年前广东就有戏剧表演。这无疑是一个超前的发现，但在佛山石湾的《太原霍氏族谱》中发现了一个比上述更超前的反证。也就是说，在郑德和成化两个皇帝时期，佛山本地人参与了戏剧表演。族谱有如下记载:“一年风光，元宵节，三月三装饰，五月五龙舟，七月七演戏，世俗，难禁革。.....3月3日，装饰品，爱管闲事，租衣服的人，借首饰的人，或者被雨淋湿，或者造成损坏，都没用，赔偿也没用。.....七月七日行动，大家闺秀的孩子应该不会知道吧。虽然你跟别人学唱学看，是晚辈，但是你失去了大意...未来的后代将遵循我的指示。”霍七祖翁的这一段，写于明代成化十七年(即公元1481年)，应该比十六年早四十年(在《论古今粤剧》一文中，误称公元1512年，其实应该是公元1521年)。而且从族谱分析，可以说早在公元1481年，也就是500多年前，佛山人就已经很早就参与戏剧表演了。
“国王的儿子”李是世界戏剧史上唯一一个由艺术家成为农民起义领袖的人。粤剧“八和声会馆”首任团长邝新华，既是“同治中兴”的代表人物，又是著名的文武元老。他曾演出《苏武牧羊》、《太白何帆》、《李米陈清》等著名剧目。
清末民初，群星璀璨，著名女演员辈出，如李菊、小李湘、萧聪、周玲丽、李雪芳等，均享誉海内外。千里马被誉为“花旦之王”，而李雪芳则被康有为誉为“南雪北梅”，与梅兰芳并提。
20世纪30年代，在粤剧史上，被称为“车马之争”的时代。薛觉先接近京剧的风格，比较他的表演技巧。
全能、天生丑无所不能，有“全能老头”的绰号，但演小生演得好，有《胡不归》等四大悲剧的马史，以小丑取胜。他在一部以“孤独冷种”(守财奴)为主角的群像剧中，揭露封建富裕资本家的丑恶，颇有莫里哀的风格。不仅在粤港澳东南亚，在美国也有很多年了。
粤剧流行于广东、广西、台湾省、香港和澳门。粤剧在新加坡、马来西亚、越南、缅甸、柬埔寨、菲律宾、印度尼西亚、澳大利亚、美国、加拿大、墨西哥、古巴和中南美洲等广东华侨聚居的地区演出。