什么是黑暗的中世纪？

中世纪(约公元476年~公元1453年)是欧洲历史上(主要是西欧)的一个时代，从西罗马帝国灭亡(公元476年)算起，到文艺复兴后资本主义兴起的时期(公元1453年)。“中世纪”这个词是在15世纪晚期被人文主义者使用的。这一时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治。封建割据带来战乱频仍，导致科技和生产力发展停滞，人民生活在无望的痛苦中。因此，中世纪或中世纪早期在欧美一般被称为“黑暗时代”。传统上认为是欧洲文明史上发展相对缓慢的时期。

中世纪史又称中世纪史，是指从476年西罗马帝国灭亡到1640年英国资产阶级革命爆发的时期。封建制度的形成、发展和瓦解是这一时期欧洲历史的主线。然而，世界上封建社会的发展是不平衡的。5世纪西欧刚刚进入封建社会的时候，中国已经走完了大约1000年的封建社会历程。

另一种观点认为，直到9世纪，根据圣奥古斯丁的观点，绝大多数的上古学者认为，人类正处于历史的第六个也是最后一个阶段，也就是圣经在《启示录》中预言的“末日”，因此具有黑暗的含义；历史学家普遍认为，“中世纪的黑暗时代”一词是14世纪意大利文艺复兴时期的人文主义者彼特拉克发明的。他周游欧洲，重新发现和出版经典的拉丁和希腊作品，旨在恢复罗马古典的拉丁语言、艺术和文化。他认为自公元410年罗马陷落以来的变化和事件不值得研究。人文主义者看待历史不是按照奥古斯丁的宗教术语，而是按照社会(学术)术语，即通过古典文化、文学和艺术；因此，人文主义者将这900年的古典文化停滞期称为“黑暗期”。

彼特拉克将欧洲历史分为两个阶段:一是古罗马和古希腊时期；二是“黑暗期”。人文主义者也相信有一天罗马帝国会再次崛起，恢复古典文化的纯粹性。14年末，15年初，人文主义者认为一个现代时代已经开始，所以从逻辑上讲，一个“中世纪”已经形成。

所以，从人文主义者开始，历史学家也对“黑暗时代”和“中世纪”持否定观点。在16世纪和17世纪新教徒的宗教改革中，新教徒也把天主教的腐败写进了这段历史。针对新教徒的指责，天主教改革派也给出了与“黑暗时期”相反的图景:一个社会和宗教和谐的时期，一点也不黑暗。至于“黑暗时期”，现代很多否定的观点都来自于17和18世纪启蒙运动中康德和伏尔泰的著作。

19世纪初，浪漫主义运动改变了这种关于“黑暗时期”的片面消极思想倾向。它给出了一幅和平的画面:社会与环境的和谐根植于大自然的生命之中；同时也回应了启蒙运动中以理性彻底超越感性的理性主义，以及正在兴起的工业革命带来的环境破坏和污染。通过展示的习俗和历史事件，在今天庆祝那个时期的一些文化活动和节日中，仍然可以看到关于“黑暗时期”的浪漫观点。

浪漫主义运动后的19世纪下半叶，考古学有了很大的发展，许多不为前人所知的历史文献和文物被发掘整理出来。公元625年前后萨顿胡洞穴1939的发现，以及中世纪研究著名学者查尔斯·h·哈斯金斯的研究，使得“黑暗时期”似乎不再是一个恰当的词语。20世纪中叶以后，“黑暗时期”一词在英语国家专业学者的文献中逐渐消失。

查理·哈斯金写道:“历史的连续性排除了紧随其后的两个历史时期——中世纪和文艺复兴——之间存在巨大差异的可能性。现代研究表明，中世纪并不像曾经认为的那样黑暗和停滞不前；文艺复兴不那么光明，也不那么突然。在意大利文艺复兴之前，也有类似的运动，尽管没有那么广泛。

所以把原来的“中世纪黑暗期”改成了指410(或455)到754(或800)的欧洲历史。

历史

随着西罗马帝国被德国人摧毁，一批蛮族国家相继出现。先后建立了法兰克、伦巴德、奥德亚克、勃艮第、汪达尔阿兰、东哥特、西哥特、盎格鲁撒克逊等王国。王国之间有战争，其中盎格鲁撒克逊和法兰克王国存在已久。

作为德意志人的一个分支，法兰克人在486年打败了高卢军队，克洛维斯建立了梅罗文王朝的统治。克洛维斯通过与梵蒂冈联合，占领了罗马帝国在高卢的所有领土。随着法兰克王国的不断扩张，在6世纪中叶，征服了勃艮第、图林根、巴伐利亚和萨克森的一些部落，成为当时西欧最强大的国家，建立了封建采邑制度。751年，宫中侏儒派平成为法兰克国王，建立了加洛林王朝。查理曼统治时期，国力达到顶峰，包括吞并伦巴第、攻占西班牙边境地区、占领巴伐利亚东部和征服阿瓦尔汗。西欧大部分土地成为法兰克王国的领土。查理曼大帝死后，法兰克王国因兄弟间的战争而分裂。843年8月，凡尔登条约签订，分为西法兰克王国、东法兰克王国和意大利王国。现代法国、德国、意大利的版图都是基于这个条约。

另一个日耳曼分支，盎格鲁人、撒克逊人和朱特人，在5世纪中叶进入不列颠群岛。6世纪末7世纪初形成7个王国，英国历史上称为七国时期。829年，威塞克斯王国吞并了其他六个王国，英格兰诞生了。1066年，法国诺曼底公爵威廉声称通过血缘继承王位。被拒绝后，他用武力夺取了英国的王位，被称为“征服者威廉”(即威廉一世)，建立了诺曼底王朝，但这也造成了日后百年战争的根源。亨利一世统治时期(1100 ~ 1135)，随着王权的加强，社会矛盾加剧。1215约翰(无地)被迫签署自由大宪章。1264内战期间，亨利三世被西蒙·德·蒙特福特俘虏。1265年，蒙特福特召集议会，这成为英国议会的开端。从1343开始，议会分为由贵族组成的上院和代表骑士和公民的下院，建立了议会君主制。同时，西法兰克王国演变为法兰西王国，王权得到加强。教廷被迫迁往法国南部的阿维尼翁，自上而下召开三级会议(第一级是大祭司，第二级是贵族，第三级是富裕的公民)，还形成了议会君主制。

德国的前身东法兰克王国的地方政府非常强大。911加洛林王朝结束后，国王由地方显贵选举产生，但更多的是名誉上的，国王的权利与地方长官平等。这一特点被历史学家认为是其热衷于对外扩张的原因。951年，奥托一世率军占领伦巴德，随后奥托二世进军罗马。1155年，腓特烈一世攻占米兰，教皇将其加冕为神圣罗马帝国。在全盛时期，领土包括德国全境、意大利中部和北部、西西里岛、捷克共和国、瑞士、爱沙尼亚和普鲁士。在腓特烈一世，受到15城市(伦巴第联盟)的抵抗，战败。腓特烈一世在第三次十字军东征中淹死，占领区独立。

文化

意大利从来没有统一过。教皇为了维护自己的独立地位，建立了教皇国，并伪造了“君士坦丁礼物”的文件，声称君士坦丁大帝将罗马、拉特兰宫等地送给了教皇。教会非常严格，控制着西欧的文化和教育。牧师不能结婚，提倡禁欲，要求人们为了死后上天堂，把一切都献给上帝。另一方面，神职人员的买卖非常严重。提倡三位一体、原罪论等经院哲学，严格控制科学思想的传播，设立宗教裁判所惩罚异端，学校教育也是为神学服务的。在教皇格里高利一世时期(590 ~604年)，古罗马图书馆也遭到纵火。

德国宗教改革后，文艺复兴在意大利产生，并传播到许多欧洲国家。这里面涌现了很多哲学家、作家、艺术家、科学家，比如但丁、薄伽丘、达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、马基雅弗利、莎士比亚、塞万提斯、哥白尼、布鲁诺、伽利略、开普勒、哈维、弗朗西斯·培根等等。

经济

中世纪的经济主要是封建庄园式的自然经济。出现了一批商业城市:巴黎、里昂、多尔奈、马赛、科隆、特里尔、斯特拉斯堡、汉堡、威尼斯、热那亚等，形成了以地中海为中心的贸易区。16世纪后，工场手工业兴起，首先在佛罗伦萨，然后在佛兰德，圈地运动使英国迅速发展。这种经济模式加速了贸易，从而导致了地理大发现和美洲新大陆的发现。工场手工业在战争武器上也有了飞跃。大炮和火枪逐渐取代了骑士的剑，古老的城堡失去了防御能力。工场手工业孕育了资本主义经济。到了中世纪中后期，各种手工业逐渐从个体经营发展到建立工会，“专业”的概念在这一时期萌芽。

军事

在欧洲的封建社会里，大大小小的国王、贵族和封建主形成了金字塔式的等级制度，但他们的权利和义务是有限的。“臣属非臣属”，使得欧洲封建国家长期处于割据状态，东方的中国“遍天下，不就是王者之地吗？”在陆地的海岸上，是不是和王臣的中央集权的封建帝制很不一样？各国统治者仍在相互发动战争、掠夺和吞并，许多国家从未出现过统一稳定的政权。封建地主凭借土地所有权和政治权力剥削农民。在欧洲，基督教会成了封建统治的工具，他们和世俗封建主一起维护封建制度。农民和农奴的劳动被封建主以劳役、实物地租、各种税收和教会什一税的形式侵吞。农民反抗不断，但起义规模普遍较小，没有出现像中国那样多次推翻一个王朝的大规模农民战争。

中世纪的战争是由分散的战斗集团组织起来，在需要用策略和动员的战场上互相对抗和冲突，然后逐步演变。进化的一部分体现在不同兵种和武器的发展以及如何使用。黑暗时代的早期军队是一群没有组织的徒步士兵。当重骑兵崛起时，最好的军队是一群无组织的骑士。徒步的士兵会对沿途农田造成破坏，在攻城战中会造成更大的打击。但是，在战斗中，骑士会尝试与敌人单挑，士卒会夹在双方骑士之间。这种作战方法其实很危险，因为中世纪早期的士卒大多是封建制度下招募的农民，没有任何作战训练。弓兵非常适合攻城战，但也有在战场上全军覆没的风险。

到了14世纪后期，指挥官们加强了骑士的纪律，这样他们的部队就可以作为一个团队发挥更大的合作作用。然而在英军中，虽然长弓兵在很多战场上证明了自己的价值，但骑士们并没有太在意这些射手。纪律也让越来越多的骑士为奖励而战，很少为忠诚光荣的战士而战。意大利的雇佣兵以长时间战斗伤害小而闻名。在这个时期，各个阶层的士兵都是军队的资产，不会轻易被抛弃。这让曾经追求荣耀的封建军队逐渐变成了只在乎自己会收多少钱的职业军队。

骑兵会专门分成三队或者三部，然后一队接着一队打。第一波攻击将突破或分散敌人，然后第二波或第三波攻击可以被制服。一旦敌军逃跑，可以将其击毙或俘虏。

事实上，如果骑士采取个人行动，会对任何指挥官的计划造成极大的伤害。骑士在一流队伍的第一排最看重的是忠诚、荣耀和骑术。为了争取个人荣誉，战场上的整体胜利已经成为其次。在战场上开始战斗后，过不了多久骑士们就会攻击他们看到的敌人，从而破坏整体作战计划。

指挥官控制他的骑士最好的方法就是在必要的时候立刻卸载他们。这是小型军队的常用方式，因为这些骑士很少期望在战斗中表现出色。下马骑士可以及时加强战力，提振一般步兵的士气。这些骑士和其余的步兵将被用于在木桩或其他战场防御工事的后方作战，以减缓敌人的冲锋。

1346的克里斯之战就是骑士不守纪律的例子。当时法军在数量上超过英军(4万到1万人)，骑士也不少。英军将长弓兵分成三队，在木桩保护下投入战场。在这三队之间，有两队下马骑士，第三队下马骑士留作预备队。法国国王还将他的骑士组织成三部分，并任命吉纳诺斯的雇佣弓兵来射杀英国骑士，但这没有用，因为弩是湿的。此外，法国骑士忽视了法国国王的组织努力。战后不久，他们一见到敌人就立刻暴跳如雷，张嘴一遍又一遍地喊:“杀！杀！”因为法王无法忍受热那亚人屡次射不中他们的箭，他命令骑士们前进，击倒了面前的热那亚弓弩手。战斗持续了一整天，最后英国骑士和长弓手(他们保持弓弦干燥)打败了骑着马却散漫狼狈的法国骑士。

到了中世纪末期，重骑兵在战场上的价值已经大不如前，几乎与投射部队和步兵持平。在此期间，人们已经明白为什么精心部署的攻击仍然失败，以及训练步兵的重要性。战斗规则已经改变，木桩、捕马器和壕沟经常被军队用作抵御骑兵袭击的防护工具。如果骑兵攻击大量各级矛兵和弓兵(或炮手)，只会产生大量的伤马和骑兵。骑士将被迫徒步战斗或者等待合适的时机进攻。只有当敌人在移动，混乱，或者从临时的战场防御工事中出来时，毁灭性的攻击才能有效。

宗教

教皇为了维护自己的独立地位，建立了教皇国，并伪造了文件《君士坦丁的礼物》，声称君士坦丁大帝将罗马、拉特兰宫等地送给了教皇。教会非常严格，控制着西欧的文化和教育。牧师不能结婚，提倡禁欲，要求人们为了死后上天堂，把一切都献给上帝。另一方面，神职人员的买卖非常严重。提倡三位一体、原罪论等经院哲学，严格控制科学思想的传播，设立宗教裁判所惩罚异端，学校教育也是为神学服务的。在教皇格里高利一世时期(590 ~604年)，古罗马图书馆也遭到纵火。

发动了八次十字军东征。

疾病

第一个疫情

第一次疫情被称为查士丁尼瘟疫，它发生了两次，从540年到590年。死亡人数没有明确的统计，但一般认为这次疫情在地中海东部造成约2500万人死亡。这场瘟疫削弱了拜占庭帝国，查士丁尼试图恢复罗马帝国的光荣梦想也失败了。

第二个疫情

黑死病从1346年到1350年大规模袭击欧洲，导致欧洲人口锐减，死亡率高达30%。黑死病被认为是蒙古人带来的。大约1347年，克里米亚和墨西拿(西西里岛)之间的热那亚商船带来了受感染的黑鼠或跳蚤，很快传播到热那亚和威尼斯，疫情于1348年传播到法国、西班牙和英国，然后于1348+0350年向东传播到德国和斯堪的纳维亚。据估计，欧洲约有2500万人死亡，而欧洲、亚洲和非洲约有5500万至7500万人死亡。当时找不到治疗药物，只能用隔离的方法阻止疫情扩散。此后，黑死病在15、16世纪多次入侵欧洲。但死亡率和严重程度逐渐下降。

有人认为黑死病严重打击了欧洲的传统社会结构，削弱了封建和教会势力，间接促成了后来的文艺复兴和宗教改革。