公共历史始于何时，为什么？

传说中的耶稣基督的出生年份是公历元年(相当于中国西汉平帝元年)。基督教在欧洲的兴起逐渐成为主导宗教。为了扩大教会的统治权力，有一个叫Jonesi的基督教僧侣极力主张以耶稣的诞生为纪元，得到了教会的大力支持。罗马主教正式宣布基督教所崇拜的神耶稣诞生的那一年被定为公元年，所以有人称之为基督纪元。耶稣诞生前称为“公元前”(公元拉丁阿诺·德米尼的缩写，意为“主诞生之年”)，耶稣诞生后称为“公元后”(公元前英文缩写，意为“基督之前”)。

在西方国家，公元纪年在1400左右被广泛使用。中国从辛亥革命后一年开始采用公历月、日(1912)，但同时采用了中华民国年。

中华人民共和国(中国)的日历年采用了世界上大多数国家的公元日历年制，这是由中国人民政治协商会议第一届全体会议于年月日决定的，1949。会上，大家一致同意采用现代世界大多数国家通用的历法体系，即采用公元作为新中国的历法年份。9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的四项决议中的第二项是:“中华人民共和国年号采用公元”。

世界上有许多测定年代的方法，但目前世界上最常用的方法是公元年代测定法。此外，还有干支年表、天文年表、历史年表、皇帝年号年表。此外，还有伊斯兰时代、佛教时代、犹太时代、希腊时代、日本时代等等。

在中国，早在公元前2000年，就有了自己的历法。在很长的一段历史时期，我国采用的是“干支纪元法”，即旬干和十二日支分别合二为一，每60年为一个周期。

因为公元纪年的起点是1，并没有“公元0”，所以大多数对公元纪年有充分了解的科学家和世界上最权威的天文机构都明确支持21世纪始于2001的说法。