谁首先提炼出铝并将其生产工业化？

铝在历史上曾经非常稀有，所以极其珍贵。100多年前，为了表彰门捷列夫对化学的杰出贡献，英国皇家学会不惜重金制作了一个比黄金还贵重的铝杯，赠送给门捷列夫。法国皇帝拿破仑三世用铝制成了一个头盔来显示他的尊严，这成为了一个轰动的新闻。每一次盛大的国宴，别人都用银餐具，而他一个人用一套铝餐具。这说明在100多年前，铝是一种极其昂贵的“稀有金属”。

事实上，地壳中的铝并不罕见。相反，铝是地壳中含量最丰富的金属元素，占地壳总量的7.45%，几乎是第二大铁元素的两倍。随便抓一把土，里面可能有很多铝(氧化铝)。含铝化合物如长石、云母、高岭土和铝土矿广泛存在于海滩、土壤和岩石中。但由于铝的化学性质活泼，冶炼难度大，所以铝的利用要比金、银、铜、铁晚很多。

一般认为地球上没有天然铝。然而，1953年，在江苏宜兴发掘的晋代名将周初墓中，其遗骸腰部发现一条金属带，经鉴定为含铝85%的铝合金制成，令全世界震惊，形成对立两派:一派认为中国人当时就知道炼铝的方法，比西方早1000多年，但后来失传了；一派认为按照当时的科技发展，人类不可能炼出铝，怀疑是“造假”。1978年，苏联科学家在西伯利亚发现了天然铝，含量高达98%，但这一发现没有得到认可。1983年4月，在中国广西的一个花岗岩层中发现了天然铝。由于它与应时的共生关系，被外界引进的可能性被排除了。它含有96.47%的铝，1.538%的铜以及硅、镁、铁等其他微量元素。这个结果得到了国际新矿物委员会的认可，所以可以说环绕它的带子来自天然铝。然而，这个问题直到现在也没有得到科学界的最终认可。但是，有一点是肯定的:即使自然界有天然铝，也是稀有的。人类要想大规模使用铝，还是要从铝矿物中提取。

1886年，同为23岁的美国青年C.M. Hall和法国青年P. L. Heroalt自主发明了同样的方法来提高电解铝产量。将氧化铝(A12O3)溶解在冰晶石熔体(Na3AlF6)中进行电解(电解液温度接近1 000℃)。这种方法投产后，金属铝产量迅速增加，但价格大幅下降。从此，金属铝告别了珠宝店，进入了人们的日常生活，更重要的是被应用到了很多重要的行业。

为了纪念发明电解铝生产的美国年轻化学家霍尔，霍尔的母校奥柏林大学校园里矗立着一座霍尔的铝雕像，全校师生都以此为荣。他制造的第一批铝颗粒至今仍陈列在美国铝业公司的橱窗里。