东汉画像石中有一辆车，车箱前立着一把斧子。有什么寓意吗？

东汉画像石中有一种车的形象，很特别，多次出现。这种车的特别之处在于后备箱前立着一把斧子。这种扛斧车被称为斧车。它的作用是在皇帝的重要使节出行时为其引路。这种车在文献中也有记载。

《后汉书·御夫商志》记载:“使车，纵骑，驾，红帘。持节者再引:贼曹车、斧车、监车、有功曹车。”在汉代画像石中，斧车通常与多人同幅出现，而且斧车的杆上大多有丝带，可见这种斧并不是简单的兵器。

对比斧头卡车的图片，我们再对比看看其他任务的图片。可以感受到斧头车的行程非同一般。比如这张图和上图，说明这辆卡车和上面的斧子卡车在形象塑造和人数上有很大的区别，应该是档次差异的体现。斧在石器时代就有代表王权的意思，所以用斧使车中立也应该是王权的一种体现。

自20世纪60年代以来，汉画像石研究进入了第三阶段，即综合研究阶段。早在20世纪50年代末60年代初，考古研究就已经开始关注考古数据背后隐藏的社会关系的考察，关注考古数据所反映的各地区发展的不平衡性和阶段，这也是考古学区类型和阶段研究的课题。正是在这种学术背景下，考古界开始研究汉画像石的划分和分期。

在此基础上，汉代画像石研究的各个方面，如雕刻技法、图像内容的解读与考证、图像的排列规律、各种题材画像之间的关系，以及对汉代画像石所属的礼制、风俗、宗教信仰、建筑修复等方面的专题研究也相继展开，汉代画像石研究出现了佳作不断、异彩纷呈的新局面。

虽然早在东晋末年的文献中就有汉代画像石的记载，但南阳汉画作为当今中国汉代画像石的伟大终结，直到20世纪20年代才被发现和认识。虽然来得晚，但南阳汉画像石浓缩了太多的荣耀和惊喜。

它的发现者是“甲骨四馆”之一的南阳人董作宾。1930年间，南阳汉画受到鲁迅先生的特别关注。此后，郭沫若、翦伯赞、田汉、、罗、吴冠中等文化艺术巨擘都对南阳汉画赞不绝口。迄今为止，历史学、考古学、美术学、民俗学、神话学、古代天文学、科技史等众多文化学者对南阳汉画的研究成果颇丰。虽然这里只展示了部分南阳汉画像石，但其高超的艺术水平和深厚的文化价值令人惊叹。