海洋保护神“妈祖”的来历是什么？

据考证，海神妈祖是由福建和越南的巫术信仰演变而来的。后来其他民间信仰混杂在流通中，其影响不断扩大，进而产生了“妈祖”这个神奇的人物，她在历史上也确实存在过。

妈祖信仰地主主要在东南沿海地区。妈祖有很多名字，如天妃、天后、天女等。她是历代和现代船工、水手、渔民等人的共同信仰。妈祖原名林默娘，是湄洲岛林氏后裔。相传妈祖从出生到满月从未哭过，父母想尽办法都失败了。最后有消息说，有人在海上遇难，妈祖哭了。因此，她的父母给她取名为妈祖莫娘。莫娘一生未婚，一直致力于做善事救人，帮助乡亲们化干戈为玉帛。

后来，莫娘因为在海上救人，不幸被台风卷走。失去莫娘的村民不愿意相信莫娘是被杀离开了他们，而是认为莫娘“羽化成仙”成为了海神。此后，自宋代以来，历代皇帝都封墨娘，人们还为她建了一座庙，称之为妈祖庙。也就是从那时起，妈祖的称谓，从“夫人、天妃、天后”，到后来的“天上圣母”，不断被追求，进入国家祭祀仪式。之后，妈祖信仰从福建传到浙江、广东、台湾省、日本等地，妈祖的“精神踪迹”被宋朝到清朝的帝王所称道。

妈祖的节日在每年农历三月十三日和九月九日举行。这两个节日分为春节和中秋节。古代最早的妈祖祭祀是当地官员和梅州妈祖庙在特定日期举行的盛大仪式活动。后来随着妈祖信仰的不断传播，越来越多的地方开始举办妈祖祭祀活动，比如海外妈祖祭祀。海外妈祖祭祀的根本目的是让子孙不忘祖先，不忘根。通过这种祭祀活动，妈祖的博爱、扶弱济困、勇敢无畏的精神和孝道观念在后世得到了发扬和代代相传。而且在近代中国，国家教育局还保存着许多关于妈祖信仰的文献。