姚是如何成为中国大家庭的一员的？从反叛到臣服，明朝是一个关键点——
据史料记载，瑶族最早出现在湖南，是中国最古老的民族之一。历史上，随着北人南渡事件的发生，来自北方的汉族人与湖南的瑶族人之间的冲突频繁发生。此后，瑶族逐渐南迁，迁居两广。尤其是在广西，山川密布，非常适合瑶族的生存。从此，广西成了瑶族的大本营。到了元朝，据元朝史料记载，湖南发生了13次瑶暴，广东发生了10次，广西发生了28次，其中1325年的泰定瑶暴蔓延到广西全省，而1330年的顺治瑶暴则涉及2万多名暴民，元军用了两年时间才将之平定。
明朝建立后，南京是它的首都。在西南，朱元璋派穆英等人去镇压。慕英等人采取了重点攻元的策略，对瑶族保持了和和气气的态度。双方暂时处于和平状态。到洪武十年，天下已定，明朝官僚统治步入正轨，对西南少数民族占领区的渗透愈演愈烈。瑶族的暴动终于开始了。
洪武十三年，广东罗定瑶族刘茂起义。其实，刘并不是什么好人。元末乱世，他趁乱世聚众成为亡命之徒，抢劫家产。天下安定后，刘四处流荡，但作为土匪，他只是被当地政府逮捕。直到洪武十三年才举旗造反，被明朝正规军盯上。当时，广东卫生军包围了刘的大本营，并很快镇压了他们的叛乱。
明代尧乱的一大特点是频繁发生，这实际上反映了民族融合的加剧。正是由于汉、瑶的频繁交往，才形成了中华民族。
洪武十六年，粤赣之交的瑶族造反，首领自称舜天王。这一年，明朝沈公正真集结两广、江西守军，对粤赣边界的瑶寨进行大规模围剿，镇压了叛乱。洪武二十八年，明军镇压了广东的姚起义。洪武三十一年，广东罗定瑶族因叛乱被镇压。
在平定了上述瑶乱之后，明朝对瑶区的管理进行了改革。随着战场的胜利，明朝将王华过去无法到达的瑶区由完全放任改为设立怀柔府。到了明朝，老瑶长被赋予官职，比如粤西瑶长冯元泰。朝廷封他为七品龙水郡丞，掌管本郡瑶民，他的后代将继承这一职位，但必须由朝廷授予。这样，冯元泰获得了对龙水瑶族的统治权，既有实际权利，也有政府名义。他接受县丞一职，意味着他的民权在形式上来源于中央政府，为明清直接改革埋下了伏笔。
永乐时期西南瑶族是永乐时期最稳定的，因为永乐皇帝北伐的战争，特别是对越战争，直接震动了西南各民族。永乐二十二年，广东瑶族人对土特产11次进贡，永乐皇帝也本着宽厚待薄的精神，给了他们一份丰厚的礼物，双方尽兴。
在任绪安时期，由于皇帝仍然勤勉，中央政府没有犯大错误，双方的关系仍然存在。但因为迁都北京，明朝对西南的控制力下降。另外，宦官制度完成，北京派宦官镇守当地。这些宦官贪得无厌，代表人物是宣德年间镇守广东的宦官阮能。他与兵部尚书陈勾结，“洞内地方官攻影，不得不厚贿”，引发了瑶族民众的嫉妒。
正统时期，1446年罗定姚之乱开始，明朝姚之乱最终达到高潮。1446年，瑶族地方知识分子毛杀了明朝流官王益数千人，在周发动叛乱，愈演愈烈，波及整个粤西、桂东地区。明军围困了10年才彻底覆灭。明朝最有代表性的是罗胖瑶鸾。罗庞瑶叛乱始于弘治四年(1491)，万历五年(1576)被彻底消灭。在这85年间，罗旁地区的瑶族不断吸收来自广东各地的瑶族，罗旁瑶族独立了。
据广东著名历史教授林天威统计，从1491到1583(万历十一年)，92年间，湖广地区共发生大规模瑶民暴动57次，几乎一年半一次。说到影响深远的1451景泰姚叛乱，反贼洗劫了当时的茂名、化州、吴川等三城。为了消灭他们，明朝专门设置两广总督一职，两广总督一职始于明清。
历史总是很奇怪。万历十一年前频繁发生的姚暴动，在万历十一年后突然消失。原因是什么？事实上，尧乱并不是突然消失的，而是历史积累和突发事件相结合的必然结果。
所谓历史积淀，是指明朝的帝都积极促进了瑶族的文明，提高了他们的生活质量，使他们融入了明朝社会。促进瑶族在山区定居是明朝皇帝实施的一项政策。明代的瑶族分布在湖南、广东、广西三省崎岖的山林中。从洪武时期到穆图堡，明朝中央政府仍然依靠旧的瑶族权贵，通过地方官员间接统治瑶族人民。明清两朝景泰王朝首任两广总督王奥在治理瑶族时，采取了镇压与绥靖相结合的策略。他采取猛打、恐吓、瓦解等措施，极力拉拢亲姚明的山寨，打击分裂的山寨。同时，“凡姚童子等已归者，以恩待之，来者以义待之，令信之。赏罚必公，大恶必惩，小恶必惩。”在王奥的统治下，明朝对瑶族进行了有效的管理，极大地促进了瑶族融入社会。然而，遗憾的是，两年后离任，新任总督并未执行的策略，姚之乱再次爆发。
姚叛乱，其实叛军战斗力不强，唯一依仗的就是地理位置。“敌进我退”是叛军的主要战术，这也是明朝始终无法剿灭叛军的原因。所以景泰以后，明朝皇帝面对尧乱基本都采取封锁政策，但是对尧乱却无能为力。
直到万历四年，在张的改革下，明朝才呈现中兴之气，开始解决各种积弊。洛胖瑶割据地区的现状终于被打破。这一年，在张的支持下，尹正茂、凌派兵10万包围了洛庞。这一仗打得铁桶一般，四面受敌，全军齐头并进，迫使姚根据地不断缩小。经过四个月的围剿，在杀贼四万三千人之后，明军彻底消灭了始于弘治四年的割据政权。这一次的打压对姚的打击是巨大的，姚最为严重。
唐宋以后两广虽然开化了，但是两广人少。他们没怎么学习，在山里住了很长时间。如果政府能够给予他们良好的引导，他们仍然会乐于接受汉族文化。表现为明朝中期，日军受灾严重时，经常看到两广(主要是瑶、壮)的狼兵进入东南沿海抗击日寇。他们为保卫中国做出了巨大贡献。万历平遥以后，两广的瑶乱基本消失。此后，明清两代的皇帝并没有灭绝瑶族，也没有抹杀他们的习俗和文化。而是一视同仁，把他们当做自己统治下的人民，共同发展。姚终于融入了中华民族，成为了中华民族的一员。中华民族的兼容并蓄是中国今天实现自力更生、自强不息的重要原因。
林天威:《明代广东姚之乱》，《岭南文化》第2期，1985。
麦思杰:《明代大藤峡瑶民起义与征役的关系》，《广西民族师范学院学报》第2期，2016。
宋永志:从瑶山到瑶村:明清时期广东瑶族居住形态的演变，《济南历史》第1期，2014。
(作者:浩然文史紫橙)