洞穴是如何形成的？

洞穴与人类历史密切相关。在旧石器时代，当人类没有其他庇护所时，洞穴就成了人类的居住地。

然而，当人们不再住在洞穴里后，他们仍然在很长一段时间内相信那些关于洞穴的神奇传说。古希腊人相信他们的神宙斯、潘、布鲁托和狄俄尼索斯住在洞穴里。古罗马人认为洞穴是仙女和女妖居住的地方。古代波斯人和其他民族把洞穴和密特拉崇拜联系在一起。世界上几乎所有美丽壮观的洞穴都成了旅游景点。大洞穴称为“大洞穴”。

各种洞穴的形成过程是不同的。多年来，海浪拍打着岩石，许多洞穴逐渐被掏空了。有些洞穴在地下。这些洞穴是由地下河逐渐溶解像石灰石这样的软岩形成的。还有一些洞穴是因为火山爆发使地球表面的岩石层移位而形成的。有些是由燃烧的熔岩侵蚀地表岩层形成的。

美国最常见的洞穴是由厚而软的石灰岩层溶解形成的。溶解因素通常是含有二氧化碳的水。印第安纳州、肯塔基州和田纳西州的石灰岩层很厚，平均厚度为53.34米，因此那里有许多洞穴。

一些洞在洞穴的顶部开口，这被称为“跳入洞”。这种洞往往出现在地表的水汇集向下渗透的地方。有些洞穴有上、下、左、右四层洞穴。这些洞形成后，地下河仍会从中流过，直到出现更低的通道，水离开原来的洞穴流走，然后洞穴逐渐干涸。

通常，洞穴顶部的每滴水都会含有石灰或其他矿物质。一些水分蒸发后，一些矿物质会堆积起来倒挂在洞顶，形成钟乳石。水顺着钟乳石滴到地上，逐渐堆积成石柱，称为“石笋”。