最早的一套形制完整的玉衣

传说中的金线玉衣，是有地位的人死后穿的寿衣，外观与人体形状基本一致。玉衣是身份的象征，古代皇帝或大臣用金线缝制，称为金缕玉衣。其他贵族大臣用银线或铜线缝制，称为银线玉衣或铜线玉衣。

汉代人认为玉是“山精”。如果把玉放在人的九窍里，人的精气就不会外泄，这样骨头就不会腐烂，来世还可以再生。因此，丧葬用玉在汉玉中占有重要地位。

玉衣是汉代帝王和显贵死后所穿的葬具。因为古人相信玉可以防腐，墓主人死后到了“极乐世界”，可以继续保持原样，过上好日子。

西汉时期对穿玉衣葬的等级没有明确规定。无论是皇帝还是王公大臣，都可以穿玉衣。例如，在发现的赵倩墓中，他被埋葬在丝绸玉衣中。

玉衣是由玉片串联而成，像人体一样分为头、上身、下身、手、脚等几个部分。每一部分先完成后，再缝合起来，再在里面加一层衬，玉衣就完成了，成为葬服。

直到东汉时期，玉衣的等级制度才开始兴起。一般只有皇帝和贵族死后才能穿金玉衣服，其他人只能穿银、铜或丝绸。玉衣在古代不是衣服，叫玉盒。

因为中国古代提倡玉饰，贵族死后会用玉覆盖，也就是用来装尸体的玉盒，可以让尸体保持一定的温度，防止腐烂，其实就是古人的寿衣。