拿破仑的上台是偶然还是必然？
■哀嚎声不绝于耳，成为滑铁卢战场的最后一幕。
拿破仑在18年6月指挥滑铁卢的失误，百年来在很多历史著作和文学作品中都有争论。从事件本身来看，一代名将败给二流将领威灵顿、布吕歇尔，是由于诸多偶然因素。
拿破仑原计划是以自己1.2万的军队消灭8万普鲁士军队，然后进攻7万英军。16这一天，他在利尼歼灭了布吕歇尔率领的蒲军军队两万人，自己也损失了一万多人。如果不是奈元帅这么慢，这场战役完全有可能实现全军覆没，这样他集中局部优势，各个击破的计划就实现了。
第二天，拿破仑可能不小心违背了一个由他自己提出，被后世军事家推崇的原则——
所有的军事艺术都在于集中兵力。他从已经不足的军队中分出36000人，由格鲁希元帅率领，追击并歼灭逃到不知何处的蒲军，并率领72000人的军队进攻布鲁赛尔。此时拿破仑昔日的精锐士兵，要么倒在西班牙游击队的枪下，要么死在莫斯科西部的冰天雪地里。他们大多数是新兵。因为兵力和武器都不占优势，要想快速歼灭惠灵顿建阵地的英军，唯一的办法就是硬打。
6月18日早晨，拿破仑一生中最后一次检阅了军队。士兵们高呼“皇帝万岁”，士气高涨，仿佛回到了奥斯特里茨战役的热烈场面。然后，法国军队开始猛攻滑铁卢，英国炮兵遭遇密集火力，苏格兰骑兵腾跃反击入侵的敌人。激战至下午3时，法军的连续冲击终于部分突破了敌军防线。正在等待蒲军援军的威灵顿大失所望，命令司令部的军官奔赴前线。“让大家都牺牲在自己的岗位上，我们没有援军！”
晚上，拿破仑将卫兵推进到英军的纵深。就在这千钧一发的时刻，法军右翼突然传来了炮弹的轰鸣和骑兵的呐喊——布吕歇尔率领三万普鲁士军队参战了！拿破仑仍然命令继续进攻，并期待追击蒲军的格鲁希元帅稍后到达。直到天黑后的最后一刻，他还在等待格鲁希元帅，但他不知道这个人因为迷路已经能够赶到战场了。
晚上，蒲军突破了法军的右侧，拿破仑的失控部队向南逃到第二天，但由于失去了所有的大炮，很难再打了。战场上，25000名法军士兵和22000名英普联军官兵被弃，哀嚎声不绝于耳，成为滑铁卢战场的最后一幕。
在盟军的追击下，拿破仑于6月21日回到巴黎，并于次日宣布退位。数千人包围了耶利塞宫，高呼“不用退位！皇帝万岁！”此时可以动员起百万充满崇拜的民众，希望重演1793击退外国干涉军队的一幕。一直自称皇帝之一的拿破仑说:“我不想领导贱民。”他去美国时，被一艘英国船拦截，流放到南大西洋的圣赫勒拿岛，死于1821。根据现代医学研究，这是由于保皇党人的慢性化学中毒。
如果从滑铁卢的部分来看整个欧洲，可以看出失败的偶然因素只具有战术意义，并不能改变整个战略方向。当时，26年的持续战争已经让疲惫不堪的法国无力对抗整个欧洲的进攻。就算拿破仑在滑铁卢赢了，他在别的地方也会输，财神爷最多能多给他一点时间。
■攻击顶点的总结验证了从伟大到荒谬只有一步之遥。
普鲁士军事理论家克劳塞维茨最全面地总结了拿破仑战争的经验。由此，他在著名的文章《战争论》中提出了“进攻的顶峰”原则，认为任何进攻都应该在实力能够保证结果的情况下停止，否则局势将发生巨大变化，进攻者将背负难以偿还的债务。中国古语“适可而止”和“功成身退”的意思完全一样。拿破仑取得的成就远远超过了之前的亚历山大、汉尼拔、凯撒、腓特烈大帝等举世闻名的统帅，但他并没有就此止步。在进攻俄罗斯之前，他甚至说要在五年内成为世界的主人。最后，他激起了整个欧洲对自己的反抗，先是陷入西班牙游击队的泥潭，后又败给了莫斯科，职业生涯以滑铁卢告终。
像这样超越“攻顶”，在不知不觉中走向反面的例子，被世界上很多政治家、军事家一次又一次重复。拿破仑在俄国战败时有一句名言:“伟大与崇高和荒谬只有一步之遥”。历史上很多有辉煌成就的伟人，就是迈出了这小小的“一步”。看来无论从事军事、政治还是经济活动，都要尊重客观现实，量力而行。人们大概应该从滑铁卢的悲剧中得出这样的结论。