古代文献中记载的中国民歌的历史发展是怎样的？
《诗经》是中国第一部诗歌总集。其中《国风》是当时北方十五个地区的民歌。它们反映了从西周到春秋中期(公元前11世纪至公元前6世纪)持续500多年的复杂的社会生活、阶级斗争和劳动人民的各种生活状况。许多优秀的作品，如《伐谭》、《说书》、《衰落》、《江仲子》等，不仅思想性很强，而且艺术成就突出。他们用巧妙的比喻手法塑造了许多生动感人的形象。这些民歌生动地反映了中国古代劳动人民的精神面貌和他们的创造才能。它们的高人气和求实精神成为中国民歌的优良传统。
《诗经》之后，公元前4世纪出现了《楚辞》。楚辞包括两类作品:一类是大诗人屈原等楚诗人根据楚民歌的曲调创作的诗歌；一个是他们编的楚民歌歌词。楚辞最大的特点是充满幻想和热情，这为中国民歌的浪漫主义传统奠定了最初的基石。
汉魏六朝的乐府民歌和相和歌，进一步继承和发展了上述两者的优良传统。《城南之战》、《十五参军》都是深刻反映当时社会现实的优秀民歌。由于内容的需要，他们在形式上突破了《诗经》的四言诗体，发展了不同的句式和五七言诗体，丰富了民歌的表现力。这种新形式叫做。“乐府体”给以后的民歌和诗人创作带来了很大的影响。？「和声歌」的出现突破了？以“徒弟歌”的形式，加入了伴奏。从唐代的歌曲到今天的说唱戏曲，都有与之相续的关系，如长篇叙事曲《孔雀东南飞》，充分显示了歌曲创作的大发现。
唐代民歌虽然保存的不多，但是从敦煌挖掘出来的？从《曲子》的资料和乐言、变文的记载可以看出，唐代民歌的创作和传播相当繁荣。由于反映生活内容的需要，唐代民歌经过许多人的不断加工，在曲调风格和演唱形式上都有了较高的发展。？“曲子”的出现不仅用于独唱清唱剧，还广泛应用于说唱、歌舞中，受到人民群众的喜爱，成为民歌走向更复杂艺术形式的桥梁。这种？屈子对宋词和元曲的发展产生了有益的影响。
明清近代时期，随着新的资本主义经济因素的出现，在阶级矛盾和民族矛盾极其尖锐的斗争中，产生了相当数量的具有强烈人民性的优秀民歌。这一时期的民歌，除了内容广泛，语言清新明快外，在形式上也比以前更加自由活泼。从魏《曲谱》中收录的《水》、《龙》等歌曲，以及明清时期的传统品牌歌曲《山门六福》来看，无论是从歌词、曲式结构，还是从曲调的表现力来看，都有了很大的丰富。