地球从诞生到现在的所有历史。
地层就像一本记录地球历史的书,地层里的岩石和化石就像这本书里的文字。通过用现代科学方法测量古代岩石,人们知道地球已经存在了46亿年。
那么人们用什么科学方法计算地球年龄呢?目前在科学上,测量岩石中放射性元素及其蜕变产生的同位素含量的方法,是作为测量地球年龄的“计时器”。
人们利用放射性元素的特性来计算岩石的年龄。放射性元素变质时速度稳定,不受外界条件影响。在一定的时间内,放射性元素有一个确切的数量,分裂多少,产生多少新的物质。例如,一克铀在一年内分裂成铅和氦。因此,我们可以根据现在岩石中铀和铅的含量来计算岩石的年龄。地壳是由岩石构成的,所以我们可以知道地壳的年龄。有人计算大约是30亿年。
地壳的年龄并不等于地球的实际年龄,因为在地壳形成之前,地球一般要经历一段地表处于熔融状态的时期,而在这段时期内,地球的年龄估计在46亿年左右。这是一个大数字。但是在宇宙中,比地球更古老的行星更多。
地质科学家说地球至少有46亿年了。人类有记载的历史只有几千年。那么,我们如何知道地球的年龄呢?
计算地球年龄的方法有几种,如岩石形成法、化石法和放射性元素解体法。根据鉴定,地球上最古老的岩石是在格陵兰西部圣哥达发现的阿米佐克片麻岩,年龄约为38亿年。太阳系的碎片年龄在45亿到47亿年之间。因此,人们认为太阳系的大部分成员,包括地球,都是同时形成的。
按照人类历史上划分朝代的方法,地球从形成到现在也可以分为五代:太古代、元古代、古生代、中生代、新生代。有的世代又进一步分为几个“期”,如古生代由远至近分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪;中生代分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪;新生代分为第三纪和第四纪。这是对地球历史时期最粗略的划分,我们称之为“地质时代”。不同地质年代的人有不同的特点。
在太古代24亿年前,地球表面形成了原始的岩石圈、水圈和大气圈。但当时地壳很不稳定,火山活动频繁,到处都是岩浆,海洋广阔,陆地全是光秃秃的山脉。此时是铁矿形成的重要时代,最低级的原始生命开始出现。
从24亿年前到6亿年前的元古代。此时,地球的大部分仍然被海洋覆盖着。后期,地球上出现了大面积的陆地。“元古代”是指原始生物时代,出现了海藻和海洋无脊椎动物。
6亿-2.5亿年前是古生代。“古生代”是指远古生命的时代。这时,海洋中出现了成千上万的动物,海洋无脊椎动物空前繁荣。后来出现了鱼形动物,鱼大量繁殖。一种用鳍爬行的鱼出现并降落在陆地上,成为陆生脊椎动物的祖先。两栖动物也出现了。北半球的陆地上已经出现了蕨类植物,有些高达30米。这些又高又密的森林后来变成了大煤田。
中生代,从2.5亿年前到7亿年前,历时约65438+8亿年。这是爬行动物的时代,恐龙曾经统治了一段时间,然后出现了原始的哺乳动物和鸟类。蕨类植物正在减少,被裸子植物所取代。中生代茂盛的植物和巨大的动物后来变成了许多巨大的煤田和油田。中生代也形成了许多金属矿床。
新生代是地球历史上最晚的阶段,时间最短,只有7000万年左右。此时,地球的面貌已经和今天的情况基本相似。新一代被子植物大发展,各种食草和食肉哺乳动物空前繁盛。自然界生物的大发展最终导致了人类的出现,古代的类人猿逐渐进化成了现代人。一般认为人类出现在第四纪,距今约240万年。
人类居住的地球一步步进化到现在,逐渐形成了今天的面貌。