巴比伦的历史
语言学家I.J. gelb认为Babil这个名字是对一个更早的城市名字的模仿。赫茨菲尔德描述了古代伊朗的城市巴威尔，巴比尔这个名字可能是对巴威尔的模仿。大卫·洛厄尔认为最初的巴比伦和伊莱是平等的。《圣经》中的《创世纪》第十章说，名叫宁录的国王是巴别塔的创始人。琼·奥茨在她的书中的陈述——巴比伦意味着上帝的通道——并没有被现代学者所接受。
公元前19世纪左右，美索不达米亚平原南部的大片地区被亚摩利人占领。亚摩利人是来自北部黎凡特地区的游牧部落。他们是闪米特人，就像生活在巴比伦和亚述的阿卡德人一样。但前者本来就不是农民。他们采用半游牧的生活方式，圈养绵羊。随着时间的推移，亚摩利人粮商崛起，在美索不达米亚平原南部的几个城邦建立了自己的王朝。最著名的有伊欣、拉尔萨、埃什努纳、拉加什和后来的巴比伦。
古巴比伦时期
第一个巴比伦王朝是在公元前1894年由一个名叫Sumu-abum的亚摩利人酋长建立的。他宣布从邻近的城市国家卡扎卢独立出来。不像苏美尔人和阿卡德人，亚摩利人不是美索不达米亚的土著人。他们来自西部的土地，是半游牧的苏美尔入侵者。公元前21世纪至公元前20世纪，美索不达米亚北部的古亚述帝国强大的国王们介入亚摩利人，控制了美索不达米亚南部的阿卡德城邦。但在亚述人将注意力转向殖民小亚细亚后，亚摩利人终于开始取代南方的土著统治者。
巴比伦控制着它周围的一小块领土，它一直笼罩在更古老、更强大的城邦的阴影下，如亚述、埃兰、伊欣和拉尔萨。大约一个世纪后，它成为汉谟拉比短暂王朝的首都，情况发生了变化(公元前1792年至公元前1750年)。汉谟拉比因将巴比伦的法律编入汉谟拉比法典而闻名。这对法律思想产生了深远的影响。
汉谟拉比统治后，整个南部美索不达米亚平原被称为巴比伦尼亚。几个世纪前，北部平原被亚述统一了。汉谟拉比死后，他的帝国迅速崩溃。直到公元前1595年，亚摩利王朝一直统治着面积大大缩小的巴比伦尼亚。此时，属于印欧语系的赫梯人从小亚细亚入侵。
赫梯人掠夺巴比伦后，说孤立语的加西特人从古伊朗西北部的扎格罗斯山脉而来，随后入侵，占领了巴比伦，领导了一个王朝。这个王朝持续了435年，一直持续到公元前1160年。在此期间，巴比伦城改名为Karanduniash。
然而加西特巴比伦最终成为了他们的美索不达米亚同胞——北方的中亚述帝国(公元前1365年-公元前1053年)和东方的埃兰的附庸。在加西特时期，这两种势力经常干涉、掠夺或控制巴比伦。公元前1235年，亚述国王图库尔提-尼努尔塔神夺取了巴比伦的王位，成为第一个统治巴比伦的亚述国王。
据估计，从公元前1770年到公元前1670年，从公元前612年到公元前320年，巴比伦是世界上最大的城市。可能是第一个人口超过20万的城市。据估计，其城市面积最大为890至900公顷。
到公元前1155年，在亚述人和埃兰人的不断侵略下，加西特人失去了对巴比伦的控制。然后美索不达米亚南部一个说阿卡德语的土著王朝第一次统治了这个地区。但是巴比伦很弱小，是亚述的附庸。其无能的国王无力阻止西闪米特语系的移民进入和发展巴比伦尼亚——公元前11世纪的移民由埃兰人和苏泰人组成，公元前10世纪以迦勒底人为主。公元前11世纪晚期，亚兰人曾短暂统治过巴比伦。
亚述时期
在整个新亚述帝国，巴比伦一直处于亚述的统治或直接控制之下。在亚述的西纳特拉·赫里布统治期间，巴比伦经常发生暴乱，由迦勒底人的首领米罗达-巴拉丹领导，并与埃兰人结盟。巴比伦城被彻底摧毁后，暴动被镇压了。公元前689年，它的城墙、庙宇和宫殿被夷为平地，瓦砾被扔进阿拉克图。阿拉图是早期巴比伦南部边界的海。这一举动震惊了美索不达米亚的宗教良知。随后，辛纳特拉·赫里布被自己的两个儿子谋杀，人们向尼斯洛神祈祷，以弥补这座城市的毁灭。萨尔哈东(Salhadong)，西纳特拉·赫里布(Sinatra Hrib)的亚述继承者，很快重建了古城，在这里加冕，每年在这里居住一段时间。萨尔哈东死后，巴比伦留下他的长子，亚述的沙玛什王子，在吴金统治下。沙玛顺·乌金(Shamashun Ukin)在因为巴比伦民族主义而变得狂热之后，于公元前652年发动了一场反对他的兄弟和主人阿苏巴尼的内战。阿什哈巴德在尼尼微统治这个国家。沙玛士得到了向亚述投降的民族的帮助，包括两河流域南部的埃兰人、迦勒底人、粟特人和生活在两河流域南部沙漠的阿拉伯人。
巴比伦再次被亚述人围攻，盟友在饥荒中突然崩溃投降。阿什哈巴德净化了城市，举行了和解仪式，但没有冒险与主(贝尔)握手。一个名叫坎达拉努的亚述总督被信任来统治这个城市。阿什哈巴德死后，亚述帝国因为一系列小规模内战开始瓦解。三个亚述国王，Ashur-etil-ilani，Sin-shumu-lishir和最后一个Sin-shar-ishkun，相继统治。但是巴比伦和其他很多近东地区一样，最终利用了亚述混乱的状态，趁机脱离了亚述的统治。然后亚述帝国被民族联盟推翻，巴比伦人看到了另一个神复仇的例子。
新巴比伦迦勒底帝国
巴比伦最终在迦勒底国王博纳·布雷萨的统治下摆脱了亚述的统治。他与米堤亚人、波斯人、斯基台亚人和西米里人的国王基亚克萨雷斯结盟，并在公元前612年至公元前605年间摧毁了亚述帝国。巴比伦因此成为新巴比伦帝国的首都(有时可能被错误地称为迦勒底帝国)。
随着巴比伦恢复独立，一个建筑工程的新时代随之而来。博纳·布雷萨的儿子尼布甲尼撒二世(公元前604年-公元前561年)使巴比伦成为古代世界的奇迹之一。尼布甲尼撒二世下令重建所有的皇家庭院，包括重建七曜塔和建造伊师塔门，这是巴比伦周围八个门中最宏伟的一个。柏林的Pergamon博物馆有一个重建版本的Ishtar门。最初的伊师塔大门只留下了地基和散落的砖块。
尼布甲尼撒还促成了空中花园(古代世界七大奇迹之一)的建造。传说他为想家的妻子安美依迪丝建造了这座花园。是否存在有争议。虽然德国考古学家罗伯特·科尔杜威的挖掘被认为找到了它的地基，但许多历史学家不同意它的位置，一些人认为它与亚述首都尼尼微的花园混淆了。
迦勒底人的统治没有持续多久。不清楚Neriglissar和Labashi-Marduk是迦勒底人还是土著巴比伦人。最后一个统治者那波尼德斯(公元前556年-公元前539年)和他的儿子伯沙撒，摄政王，是来自哈兰的亚述人。
波斯占领了巴比伦
公元前539年，新巴比伦帝国在奥比斯之战中被波斯国王居鲁士大帝击败。巴比伦著名的城墙真的是刀枪不入，只能从城门或者幼发拉底河进入。幼发拉底河在厚墙下退潮。在河流的流入和流出处配备金属闸门，以防止有能力潜水和游泳的入侵者进入闸门。居鲁士(或他的将军)制定了一个利用幼发拉底河进城的计划，并命令许多军队留在原地等待指示。直到巴比伦国庆日(一般认为是但以理书第五章伯沙撒国王的宴会)的晚上，居鲁士军队改变了幼发拉底河上游的河道，使幼发拉底河的水位下降到人的大腿中间或完全干涸。士兵在城墙下穿过河流。波斯军队占领了城市内部的外围地区，因此市中心很容易被占领。希罗多德详细描述了这一历史事件。希伯来圣经中也有提及。
后来，居鲁士颁布法令，允许囚犯回家，包括犹太人，并允许囚犯在耶路撒冷重建寺庙。
在居鲁士和后来波斯国王大流士大帝的统治下，巴比伦成为第九区的首都(南部是巴比伦，北部是亚述)。也是学习和科技进步的中心。在波斯的阿契美尼德时期，巴比伦的天文学和数学艺术获得了新生和繁荣。巴比伦学者完成了星座图。这个城市是当时世界上最强大的势力波斯帝国的行政首都。两个多世纪以来，它在这一领域发挥了重要作用。许多重要的考古发现使人们对那个时代有了更好的了解。
早期的波斯国王试图保持马杜克的宗教仪式。但在大流士三世时期，苛捐杂税和频繁的战争导致了巴比伦主要圣地和运河的破败，也导致了周边地区的分裂。兵变经常发生。公元前522年(尼布甲尼撒三世)、公元前521年(尼布甲尼撒四世)和公元前482年(贝尔-希马尼和沙玛什-埃里巴)，土著巴比伦国王短暂地重获独立。但是这些叛乱相对很快就被镇压了。巴比伦的城市和领土被波斯人牢牢统治了两个世纪，直到公元前331年亚历山大大帝的到来。
希腊化时期
公元前331年，波斯帝国阿切曼尼王朝的最后一位国王大流士三世在戈加米拉之战中被古希腊统治者亚历山大大帝击败。那年10月，巴比伦落入年轻的征服者手中。土著人对这次入侵的描述指出，亚历山大的统治并没有扰乱人民。
在亚历山大的统治下，巴比伦作为一个学术和贸易中心重新获得了它的荣耀。但是亚历山大在公元前323年死于尼布甲尼撒的宫殿，然后他的将军们——继承者们瓜分了他的帝国。然后持续了几十年的战争马上打响了，巴比伦又一次处于纷争的中心。
持续的动乱基本上掏空了巴比伦城。一块公元前275年的泥板记载着巴比伦的居民被运送到塞琉西亚。这里正在建造一座宫殿和一座以古名埃萨吉拉命名的寺庙。随着这次驱逐，巴比伦的历史实际上结束了，尽管一个多世纪后，人们发现祭祀仍然在它的庙宇中举行。到公元前141年，帕提亚帝国接管了这一地区，巴比伦城已经完全被遗弃，无人知晓。
在波斯帝国时期
在帕提亚人和后来的萨珊波斯人的统治下，巴比伦(像亚述一样)作为波斯帝国的一个省度过了九个世纪，直到公元650年。它一直有自己的文化和人民。这里的人们说着各种阿拉姆语，一直以为自己的家乡是巴比伦。他们的文化产品的例子经常可以在巴比伦的塔木德，诺斯替派的曼陀罗宗教，东方基督教和摩尼教中找到。基督教在第一和第二世纪来到两河流域，巴比伦是景教主教的所在地，直到阿拉伯/伊斯兰征服。
穆斯林征服
7世纪中叶，不断扩张的穆斯林帝国入侵并移民两河流域。伊斯兰化时期随之而来。巴比伦被同化为一个省。阿拉姆语和景教虽然今天依然存在(但更多集中在伊朗北部的亚述人中)，但最终被边缘化。曼德拉主义的情况类似。来自两河流域的土著民族，说东阿拉姆语的迦勒底天主教和亚述景教成员今天仍然认同巴比伦人/来自两河流域的人/亚述人。
《圣经》的叙述
创世纪10: 10说:示拿的巴别是乌鲁克，阿卡德，卡尔尼的邻居。
巴比伦贯穿了整部希伯来圣经，包括巴比伦的囚徒。它也在几个预言中占据显著位置。在巴比伦失去其政治中心的地位许多世纪后，它在新约的启示录中被提及。一些学者认为天启文献用它来指代罗马帝国。