中国曾经是世界上最大的国家吗？

秦汉的综合实力无疑是天下第一。可惜秦朝太短命，没能嫁给汉朝，汉朝成了中国最骄傲的王朝。汉武帝以后，对外战争不败。这样反常的成就在世界历史上是绝无仅有的。“汉族”这个名称也是在那个时代诞生的。

在唐初，有一段时间勉强排在世界第一。唐朝的经济和科技比较先进，但是在军事上很难与西亚的阿拔斯王朝(现在也叫阿拉伯帝国)相匹敌，所以这个第一名相对勉强。安史之乱发生在唐朝中期，后来很弱，被大多数人忽略了。

在宋初，曾短时间位居世界第一。军事上不等于辽国，经济和技术远超当时世界上任何一个国家，而且领先于现在的美国。但随着党项和女真的崛起，宋朝在军事上逐渐衰弱，陷入被动局面。

元朝是天下第一，但只有忽必烈之后才算元朝。成吉思汗统治的是蒙古帝国，而不是中国。

明初也是天下第一。但随着欧洲资本主义的萌芽，明朝中后期的经济和技术逐渐落后于西方。

清朝诞生在资本主义盛行的时代。不仅不是天下第一，也是中国最弱的统一王朝。所谓康乾盛世，和当代欧洲差了不止一个档次。鸦片战争之前，中国没有被侵略，所以这个弱点没有及时体现出来。事实上，鸦片战争的失败是清王朝衰弱的结果。