玄中寺的历史沿革

玄中寺始建于北魏燕兴二年(公元472年)，始建于程明元年(公元476年)(据寺内《唐穆宗长庆三年(公元832年)碑文》记载，“魏第六王孝文帝于燕兴二年(公元472年)，石壁峪昙鸾祖师初建寺，至程明元年(公元832年)因此，地多山多，故又称石壁寺。北魏时期，僧人乱弹(476-542)晚年移居玄中寺，宣传净土宗的精髓，许多人皈依了净土宗。昙鸾《无量寿观经》是净土宗三大经之一。应维蒂希夫人的要求，它通过讲述西方阿弥陀佛净土的无限美丽和庄严，向信众讲述了十六种观想阿弥陀佛形象和极乐净土庄严的方法(十六观)，我们可以教导信众，如果他们足够善良地修行戒律，或者错过阿弥陀佛，或者说“南方没有阿弥陀佛”，他们就可以在极乐净土消除罪恶，消除灾难，死去。

隋末唐初，著名高僧道绰主持玄中寺，寺内再度兴盛。道绰(562-645)，并州(山西太原)文水(今山西文水县)人，是昙鸾净土宗思想的传人。14岁出家，学涅槃经，是一位学禅的禅师。隋大业五年(609年)到玄中寺，被碑文中昙鸾大师念佛的事迹所感动。此后，他以玄中寺为中心传播净土宗，倡导念佛。他在玄中寺为信众做了200次左右的讲座，听众很多。每当讲座结束，大众欢欣鼓舞，赞叹不已，念佛之声响彻林间山谷。

道绰“每日念佛名，每日限额七万”。他“劝人念诵阿弥陀佛之名，或以豆类之物为号，每题必取一粒。如果是这样的话，速率会累积百万人。”据说他的追随者中，大部分念豆八九十石，中间念五十石，少数也念二十石，可见其诚意。道绰经常制作念珠，送给信众，教他们念佛名。因为他的热心，当时晋阳、太原、文水七岁以上的男女都叫阿弥陀佛。道绰居住的玄中寺，属于西河文水之地，故称“西河禅师”。

唐朝贞观九年(公元635年)，唐太宗李世民亲自登门，瞻仰“珍宝”，重修寺庙，并命名为“石壁永宁寺”，为长孙祈福。

贞观十九年(645)，道脑死于玄中寺。

道绰之后，继承和发扬净土宗的著名高僧是善道(613-687)。唐贞观十五年(641)，山道到玄中寺拜道绰为师，皈依净土法，听“无量寿观”。道绰死后，回到长安传播净土学说。日本派遣唐僧将净土宗带回日本后，现在日本的净土宗尊慈导为创始人。

唐宪宗元和七年(812)，定名为“龙山石壁永宁寺”。

唐德宗贞元九年(公元793年)，寺主沈巍在寺内建“甘露无碍义”坛，与西长安灵觉坛、东洛阳惠山坛并称为中国三大佛寺。而玄中寺，在赵徐元佑五年(1090)和大定二十六年(1186)，寺毁于两次火灾，分别由和元昭修复。晋朝末年，寺庙又毁于火。

元太宗十年(1238)，元太宗赐玄中寺“龙山护国永宁十大玄中寺”称号，自此统称“玄中寺”。在蒙古统治者的支持下，住持慧心复兴了寺庙。寺庙复兴，达到顶峰，不仅有土地和山脉，还有40多座下等房屋，远至华北各省，名声难见。

太宗后马奈贞观三年(1244)，蒙古朝廷派使臣到玄中寺参加水陆道场三天三夜，祈福。

忽必烈在元世祖统治时期，慧心的弟子广安在太原路做了一个僧侣的记录。在元政府的大力支持下，玄中寺达到了顶峰。该寺不仅有大面积的土地和山脉，而且有多达40个较低的房子。

明朝永乐、嘉靖年间，清朝乾隆、嘉庆年间，玄中寺随着封建王朝的兴盛而兴盛，寺庙多次改建扩建。清同治、光绪年间，随着清王朝的衰落，玄中寺沦为废墟，僧人分散，文物流失。