中国最早的姓是什么？

由于姓氏所代表的氏族组织历史悠久，世系模糊，其真正的祖先已无法明确追溯，每个姓氏只能来自一个想象中的祖先——往往是半神；但由于该家族组织的近代历史和明确的世系，其大部分祖先可以准确得知。

例如，在春秋时期，鲁桓公的三个儿子建立了家族、、和。石的祖先可以追溯到清福，的祖先可以追溯到，而的祖先可以追溯到。而三大家族共有的“姬”姓始祖，只能想象为传说中的人物黄帝。

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魏晋南北朝时期，姓氏曾是决定一个人社会阶层的最重要因素，但从宋代开始，姓氏只是作为血缘的象征而存在。时至今日，姓氏作为血缘象征的意义也在弱化，其功能正在与名趋同。这是因为个体对血液组织的依赖性正在日益减弱。

魏晋时期实行的是九品中正、以门第选士的办法，而姓氏是识别门第的第一要素，自然备受关注。宋代以后，科举制度经过充分发展成为选拔人才的基本方式，个人的社会地位和政治前途主要靠科学考试而不是门第。

姓氏的重要性也大大下降了。今天，乡村社会已经完全解体，人们流动、离家谋生已经成为社会的常态。无论是人们对血液组织的依赖，还是血液组织所能提供给人们的依赖接近于零，姓氏的血性色彩都在自然消退，成为纯粹的个人符号。

人民网-论古代姓氏