四大古代奇书

“四大奇书”是指《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》这四部古典小说，因为都是明朝人写的，所以也被称为“明朝四大奇书”。这一说法最早是由明末小说家冯梦龙提出的。所谓“奇”，不仅指内容和艺术上的新奇，还指这些书对小说体裁本身的发展。“四大奇书”分别开创了中国古典章回小说的四大传统:历史演义传统、英雄传奇传统、鬼怪小说传统和世情小说传统。

《三国演义》是明初罗贯中在民间传说和相关剧本戏曲的基础上写成的，是中国第一部逐章小说。小说不深刻，文字不低俗，气势浑厚，口若悬河。

《水浒传》也是施耐庵在明朝初年写的。和《三国演义》一样，也是在民间故事、剧本、戏曲的基础上创作的。《水浒传》是中国第一部描写农民起义的小说。全书围绕“官逼民反”这一线索，讲述了一个永久的政治话题——合法政权体系内反叛者与政权的关系。这部小说被清代著名文学评论家金圣叹评为“六才书”中的“第五才子书”，由一百回删减为七十回。

《西游记》最早由众多民间艺人口头创作，最终由吴承恩在嘉靖年间完成。这是中国最好的神话小说。借助唐代高僧玄奘大师西天取经的故事，融佛、道于一炉，幻想出一个超自然的世界。

《金瓶梅》不同于前三部小说的集体创作。它是中国创作的第一部小说，写于明朝万历年间。作者署名兰陵小肖生，至今不知道为什么。《金瓶梅》的主题由《水浒传》中“宋武杀嫂”的故事演变而来，是第一部将目光转向普通人的小说。《金瓶梅》对后来的小说影响很大，《红楼梦》明显受其影响。因其内容淫秽，明清以来成为禁书。

《水浒传》故事版画《三大朱家庄》