人民大道的历史演变
咸丰二年(1852)，太平军攻克南京后，上海、江南一带及县城的主要官僚纷纷逃入租界，地价飞涨。“赛马协会”高价抛出江西路南京路第一赛马场80亩土地，低价强行购买湖北路沿线170亩土地。咸丰三年(1853)，修建第二马场。咸丰十年(1860)，那里的地价再次飙升，英国人以高出原价10多倍的价格再次出售，得到49425两白银。同治二年(1863)，在英国领事馆的支持下，“赛马协会”向上海道台提出征用木登浜以西地区开设第三马场。迫于压力，上海道泰不得不发布通知，允许其购买农田。于是赛马协会的一个主任骑着马绕了一大圈，竖起木桩把他经过的地方围了起来，一共460亩，以每亩30杆的低价强行买下，建起了第三个马场，也就是今天人民广场和人民公园周围的地块。谁也不会想到，发生在15 ~ 16世纪的“圈地运动”这种英国原始资本积累的手段，时隔300多年又在东方的上海重现。
当时乡亲们想尽办法反抗，却打不过洋人和清政府联合的高压。后来还是有120的业主不愿意搬。赛马会与英国领事勾结，使出各种招数，软硬兼施，把他们赶走。最后只有几个人坚持不迁坟。直到上海解放，欢乐谷大厅里还留有一座许家的石牌楼。徐家后人坚决不肯卖祖坟。这场斗争持续了30多年。虽然只有少数人坚持到最后，但斗争的广度和持续时间是上海人民反对殖民主义斗争的最突出的例子之一。
同治二年(1863)，修建第三马场，后称马场厅。当初赛场设施简陋，赛马仅限于春秋两季，每场3天。欢乐谷大厅和其他外国人开放的公园一样，规定“中国人不得入内”。对此，上海人民非常愤怒，斗争不休。马会也觉得进场的人少，很难掠夺更多的财富。最后在上海人民反抗的压力下，于宣彤元年(1909)被迫改变“中国人不得入内”的规定，公开售票、投注票。此时赛马场增多，赛马赌博的种类也增多，有香槟赛、金瓶赛、大皮赛、新马赛赛、马夫赛、会后赛、拍卖赛等。，其中五花八门，花样繁多，以此来忽悠那些想“发财”的赌徒。每次赌马，99%的人都只是输，没有赢。很多人被赛马骗局逼得走投无路，很多人走上了犯罪或自杀的道路。当时上海有句话:“到处都是香槟券，吸尽了中国人的血，装满了欢乐谷老板的口袋。”光绪十五年(1889)前后，跑马社年收入只有2万多两，到1920年，年收入增加到400多万元。从1920到1939，总收入达到150万元。欢乐谷已经成为远东最大的赌博窝点。
广场区域是一片平地，不是兵家必争之地，却位于上海最重要的核心。在旧中国的历史上，所有统治这片土地的当局，不管是中国人还是外国人，都会全副武装，训练成镇压起义者和反抗者的基地。咸丰二年(1852)，北营清军被迫退回江南大营后，成为“洋枪队”等武装镇压太平军和小岛会起义军、公共租界“万国商团”占领和训练的地方。1941太平洋战争爆发后，欢乐谷会馆成为侵华日军的兵营和训练场。抗日战争胜利后，欢乐谷大厅成为美国的军营和剩余物资仓库。国民党军队虽未进驻欢乐谷会馆，但周边地区有松湖、上海等警备司令部所属的巡察队和宪兵队。百年来，统治这一地区的当局几经更迭，但都在广场地区派驻武装力量，使之成为市中心的兵营。
1947 1月，首届上海参议院开幕。在强大的民意压力下，一些新当选的参议员，为了反映民意，相互牵线搭桥，打算收回欢乐谷大厅。市议会秘书长在第一次会议上，终于代表一批元老院议员提出了“收回欢乐谷会馆”的建议，说:“会馆原来是西方人依靠特种部队买的，只花了12500两银子，就买了400多亩农地，无辜的农民被迫离开。”有参议员在提案中提到“欢乐谷堂的土地来历不正确，是上海市民被帝国主义蹂躏的一贯痕迹。”市政会闭幕后，上海市民写信、打电话给报社和有关当局表示支持，一时成为社会热点。很快，整个国家的政治和军事形势发生了巨大的变化。1947下半年，解放战争接连胜利。虽然当年没有实现，但上海广大市民回忆起往事，唤起了人们的爱国心。仅仅两年后，随着上海的解放，欢乐谷大厅终于回到了上海人民的怀抱。
1949年5月27日，上海解放，宣告了上海的重生。1951 8月27日，市军管委责令收回欢乐谷会馆。10天后的9月7日，1951，上海人民在欢乐谷礼堂旧址举行了隆重的人民广场开馆仪式。上海市副市长潘汉年在会上的讲话中指出:“这片曾经被称为冒险家天堂的土地，是帝国主义罪恶的摇篮，是藏污纳垢、为非作歹的最肮脏的地方，对上海人民危害极大。现在它已经被人民所拥有。我们将依靠自己的劳动把这里变成对上海人民有用的地方，...把这个广场建设成为广大上海人民的活动娱乐场所和上海人民的天堂！”同一天，宣布广场北部将建成人民公园。1952 65438+10月1，公园对外开放。上海市市长陈毅用四个苍劲有力的大字书写了“人民公园”。园内有三个景点:东面建有人造小山，顶部建有双层八柱园亭，供游人登高浏览风景。靠近西藏中路一侧，曾被建成动物园。中部以大道为轴，区域空旷，绿草如茵。南端有立体花坛、茶室、室外剧场、游泳池、溜冰场等。西区人工山脚下荷花争奇斗艳，一边水池里鱼儿游来游去，八角厅另一边人工瀑布水花四溅。园内有1.265米的玉带状河流，桥梁10座。溪水潺潺，船在水中荡漾。精致的园林布局和诱人的自然风光，使公园每年接待游客量达到12万人次以上，平均每天近4万人次。