历史上唐伯虎和秋香是夫妻吗？
早在明代嘉靖或万历年间，项的笔记《芭蕉窗杂记》中就记载了与秋香的故事。后来，周宣勇的《林静杂记》中关于唐伯虎和秋香的故事更加详细，基本形成了“三笑”的雏形。明朝末年，冯梦龙以《唐杰元·萧艺婚》为题，编成广为流传的《警世书》。明末出现了孟顺卿写的《花前微笑》、单人一个月写的《花船缘》等杂剧，使其以舞台表演的形式进入千家万户。事实上，根据《茶客谈》、《耳谈》等笔记，明朝历史上确实有卖身为奴的事，但这是一个叫陈的书生，一个好事者把它附在的名字上。据历史学家考证，秋香是明朝成化年间的一个妓女，名叫林奴儿，比唐伯虎大20岁。华太师是无锡人，比唐伯虎小27岁。因此，唐伯虎与“三笑”脱离了婚姻关系。
一些歌剧把唐伯虎描述成一个好色之徒，一个荡妇，一个流氓，一个有八九个不满意的妻子的文学流氓。他最擅长和女人调情，也最擅长耍花招。唐伯虎在天堂活着，会被冤枉的。这个百年“冤案”又要翻案了。
唐伯虎是个穷学者。“反思室里，瓶子破了，除了衣服鞋子还有很多东西”(唐寅《与文徵明书》)。他靠卖画为生，生活还是很难维持。他怎么养得起八九个老婆？事实上，唐寅并没有带妾娶小姑娘。他的原配妻子因病去世，第二任妻子认为唐伯虎当官没有希望。最后一个红颜知己是沈九娘，民间传言是九夫人。此外，谣言的另一个原因是对“浪漫”一词的不同解释。
唐寅是吴中才子，与文徵明、祝枝山齐名。唐伯虎尤其擅长写作和绘画。虽然他很帅，但有时也不拘小节。
一个无锡贵族家庭的中国学士的妻子带着一个女仆和仆人来到吴中烧香，碰巧遇到了应文徵明和祝枝山的邀请来参观虎丘的唐伯虎。这时，唐伯虎在华府的众人中看到了一位美丽动人的婢女，心中暗喜，不知不觉跟着她来到了一座寺庙。
刘武全走进大厅，在佛像前施礼，唐伯虎也跪在小女仆旁边，小女仆不小心把手帕留在了地上，被唐伯虎捡了起来。当从华盛顿来的人来到虎丘时，唐伯虎在一块岩石旁遇到了这个小婢女，并把手帕还给她。婢女看着拿着手帕的书生，笑了。
文和朱在路上没有看到，所以他们不得不自己回去。当华盛顿一行在老虎山游泳后回到船上时，唐伯虎也租了一艘船陪伴他们。婢女名叫秋香，是华夫人最宠爱的婢女。
当船在途中出来倒水时，秋香正好伏在唐伯虎的身上。秋香看见了唐伯虎，他并不着急，而是在那里微笑，并为此而微笑。当船抵达无锡时，来自华盛顿的人都上了岸，唐伯虎急忙恢复。在华府门前，秋香看见唐伯虎还在傻乎乎地追着他，于是她笑着走进了门。至此，唐伯虎赢得了她心中的美人三笑。
为了追求更远，唐伯虎换了便服，到华府应聘教职，取名华安，教华学士的两个儿子文华和华武读书写字。一天，秋香给飞轮海兄弟送茶点。她在华安的书桌上看到一幅题为《一对傻逼》的画像，就偷偷拿给妻子看。这位女士虽然大怒，但真的很少看到画上精美的笔法，而且是在二媳妇居然是唐伯虎的表妹救出来后，提出要为她画一尊观音像做模特，这位女士才转怒为喜。
这时，唐伯虎趁机请秋香帮忙磨墨，以便进一步接触秋香。此后，唐伯虎多次与秋香见面，秋香答应下来却没有赴约。温、朱来到无锡看望久别的。祝枝山谎称华安是离家出走的仆人，要带他回家。不想回去，华也不想让他走。
就在文和朱无奈走出华府的时候，追了出来，交代了一切，于是三人设计了一个计策，逼这个中国光棍答应从所有的婢女中任选一个做他的妻子。华太太同意了，所有在华府的丫鬟都聚在一起让挑选。
然而，唐伯虎看了看几乎所有的女仆，却保持沉默。他只是低声说，我想看看所有的女仆，因为我亲切。夫人不解地问二媳妇。二奶奶说只有秋香没出来。女士告诉她后，秋香出现了，唐伯虎很满意。
第二天，学士得知和秋香当夜逃走，便派人到朱家打听，却听说华安在家。当华得知真相，赶到唐家，看到是华安人，便邀请秋香，真相大白后，华哈哈大笑。从那时起，唐华的两个家庭就认为他们是姻亲，相互交往。