没有科学仪器，考古学家如何判断墓葬的年代和主人的宗族？
一是高速建设，公墓不断涌现
铜川市耀州区古称耀州。五代的耀州窑是北方唯一的青瓷窑。今天，它也是陕西中部的重要中心城市，许多连接陕北和关中的道路都经过这里。2012年，黄桐(铜川至黄陵)高速公路的建设将这里原本平静的土地翻了个底朝天，建设者在施工过程中发现了一处西周墓地。不断被挖出的碎陶片和依稀可辨的陶器残片，让建造者十分好奇。很快，陕西省考古研究所和铜川市考古研究所的工作人员进入体育场，在这里进行了抢救性考古发掘。
这座西周墓地位于陕西省铜川市耀州区石柱镇自然村活龙村。火龙村这个名字听起来很神奇。村子北面的那座山叫王文山。相传周文王曾登上此处，半山腰有一棵老树，据说已有千年历史。听着口耳相传的传说，村民们不知道大约3000年前在周文王他们的脚下真的有一群坟墓。
火龙村墓地位置示意图
该墓位于王文山南坡的黄土台地上，南面是冲沟，东面是冲积沟——扁担沟，其水流入远处的七水河。从冲沟两侧的横断面可以看到新石器时代人类活动留下的一些白面房屋和灰坑的遗迹。
二是挖掘过程有序进行。
一次严谨的墓葬考古发掘，可以分为钻探、布局、发掘、整理四个阶段。
首先，通过大致了解，这些墓葬分布在3000平方米左右的区域。考古学家通过钻孔查明了这一地区的墓葬分布，然后从地表记录了墓口的深度。此时确定基点，规划开挖区域，铺设勘探边，就可以开始开挖了。
布局探索
首先，考古队雇佣民工将耕种的土层挖干净，露出了人们平时耕种的土层下面的早期地层。一般在这个地层上，你会发现古人生活的遗迹。考古人员通过观察发现，这次要挖掘的墓口就在这个地层里。换句话说，古人在现在暴露的地层上挖了一个洞，建造了一个坟墓。
因为墓挖出来以后，是埋在死人里面，然后把墓口填平，这个过程把土翻过来，所以墓里面的土和周围没挖的土颜色不一样。考古学家通过这种细微的差异，在这一地区鉴定出33座墓葬。
确定了墓口的位置后，就可以继续往下挖墓了。在发掘过程中，考古人员要时刻注意各种微小的现象和变化，记录墓葬的发掘情况。
那如何做一个更规范的盗墓记录呢？
第三，认真记录无泄漏。
就以这次发掘的最大墓葬21号墓(后称M21)为例。这座墓位于整个墓地中央的西面。它与M26相邻，相距约4米，这暗示着它们之间可能有某种亲缘关系。之后要记录墓室方向，M21为南北向，方向约347。一般来说，不同的埋葬方位可能代表不同的丧葬习俗，从而反映出墓主人所属的不同民族。
21号墓平面示意图
接下来我们需要记录M21各部分的尺寸:长3米，宽2米，距离地表约2.95米。墓周围有两个宽0.4-0.5米、高约0.8米的熟土梯田。之所以要记录这些数据，是因为不同大小规格的墓葬，可能代表了墓主人生前不同的等级地位。一般来说，墓越大，墓主人生前的官阶越高。
然后，记录墓中的随葬器具。M21是棺材也是棺材。但由于年代久远，棺材保存得并不好。只能从遗迹现象推断，它是由八块木板拼成的。棺材长约2米，宽约0.6米，高约0.8米。棺材的状况不明。
棺椁之内，自然记录着墓主人的遗骨。M21墓主人朝北，骨架保存较差，但下部略好。可以认定墓主人采用的是直肢葬。经体质人类学鉴定，墓主人为45-50岁女性。
最后，是时候收集这次挖掘收获的陪葬品了。M21没有出土青铜器，非常可惜。然而，墓中出土了一个陶罐和许多贝壳，这表明了墓主人的宗族和崇高地位。
火龙村墓地出土陶器
四、墓葬发掘中需要解决的几个关键问题。
在发掘了一批墓葬后，考古学家有一些关键和基本的问题需要回答。
首先，这些墓是什么时候的？关于年代的确定，既有传统手段，也有高科技手段。一般来说，考古学家会率先利用出土物的形状特征来确定墓葬的年代，比如陶器、青铜器等。一般来说，同一种物体在不同的历史时期有不同的形状，这就是考古学中的类型学。这次发掘的墓葬大多出土了一种叫“涛哥”的陶器，而涛哥是判断西周墓葬年代的一个里程碑。这次出土的涛哥大多是短领、扎颈、弯腹。这是西周初期涛哥的典型特征。因此，考古人员综合判断，这个墓地的年代大约是西周早期。
周特色小锅
下一个问题，这些墓主人是谁？理想情况下，如果青铜器上有铭文，我们很容易判断出墓主人的身份和人群。但大多数情况下，青铜器铭文是不存在的。那么就只能根据墓的葬俗来确定墓主人的宗族了。火龙村墓地的墓葬大多为南北向，随葬品主要是一把涛哥和一个陶罐。在一些墓葬中，还出土了青铜宝塔，大部分被砸碎(俗称“葬兵”)。在有经验的考古学家看来，这些习俗充满了说明。因为这些习俗是周人通常的丧葬习惯。因此，火龙村墓葬的主人很可能是西周早期的一群周人。