什么是冰河时代？

大约6.5438+0亿年前，当时世界大陆的32%被冰川覆盖。人们称这个时代为冰河时代(也叫冰河期)。

在近百万年的第四纪时期，有过几次冰期，其间有一次较温暖的间冰期。冰期和间冰期的交替造成了地球上冰川的扩张和退缩，对整个地理环境尤其是生物界产生了巨大的影响。

一般来说，冰期主要是指第四纪大冰川的年龄。因为它离我们最近，所以在地貌和沉积物上留下了很多痕迹，让我们对它有了更多的了解。事实上，在整个地球发展史上，有过几次这样的大冰期，有时冰川的范围还扩大到了赤道附近的北非、印度和澳大利亚。按照发展的观点，未来地球上可能会有大冰川降临。

上一次冰期结束于65438万年前。在那个冰河时期，冰川从两极延伸到赤道地区。在纽约这样的纬度地区，冰层厚达654.38+0公里。那是一个非常寒冷的时代，我们人类的祖先亲眼目睹。

然而在遥远的过去，在脊索动物最早的祖先出现之前，有一次持续时间更长、更冷、更壮观的大冰期，当时整个地球都被冻成了一个巨大的雪球。

这个最早的冰河时期的名字是兰吉尔的瓦朗热冰川，约瑟夫·基尔希温克给它起了一个形象的名字——1992年的雪球地球。这段历史是20世纪60年代剑桥的地质学家w·布赖恩·哈兰发现的。当他研究7亿年前的岩石时，发现它们都与冰有过接触。其中一些有来自冰川的划痕，而另一些则从冰山底部掉到了海底。这些岩石来自世界各地，包括那些非常接近赤道的地方。这很奇怪，因为很难想象冰会出现在赤道海平面区域。

虽然他通过研究很快得出结论，7.5亿年前到5.8亿年前有一次大规模的冰川运动，但根据以往的经验，其他世代的冰川从来没有遍布所有大陆，在最严重的冰期，即使在赤道附近的大陆也很难找到冰。