火箭是什么时候出现的？
中国古代科技在世界上的领先地位毋庸置疑，但火箭的快速发展却在西方。20世纪初，一位科学家大胆预言:“地球是人类的摇篮，但人类不会永远生活在上面。”他就是齐奥尔科夫斯基，现代航天学和火箭理论的奠基人。
齐奥尔科夫斯基年轻时聪明好学，想象力丰富。他对浩瀚的星空有着美好的幻想。但是在他那个时代，太空旅行只是一个演讲的话题。尽管如此，他还是坚持这项看似徒劳的科学研究。1903年，他发表了一篇极其重要的论文《用喷气装置探索太空》，首次从理论上论证了用喷气火箭进入宇宙的可能性，并提出了太空航行最基本也是最重要的公式，即齐奥尔科夫斯基公式。他还证明了必须使用多种火箭来摆脱地球的引力。不幸的是，齐奥尔科夫斯基关于星际旅行的富有远见的科学思想在当时没有得到应有的重视，而且当时的技术也不允许他实现自己的想法，以至于他在有生之年都没有造出他构想的火箭。但是齐奥尔科夫斯基对空间技术的未来充满信心，已经写了730篇论文。他的远见卓识不愧为航天领域的天才，是世界公认的“航天之父”。
1926年3月6日，在马萨诸塞州的奥本，在白雪覆盖的草原上，戈达德发射了人类历史上第一枚液体火箭。现代火箭航天技术的先驱齐奥尔科夫斯基构想的液体火箭，历经20多年，终于由美国人罗伯特·戈达德研制成功。10月，戈达德在马里兰州的阿伯丁试验场成功发射了一枚固体火箭。年底，戈达德开始拟定一个使用液体燃料作为推进剂的火箭计划。但是，这种想法很难操作。经过多次实验，他决定用汽油作燃料，用液氧作氧化剂。
1926 3月16日下午2点30分，美国马萨诸塞州沃德农场，戈达德在助手的帮助下，花了整整一个上午将火箭装入火箭发射器。戈达德小心翼翼地点燃点火器，只看到火箭冲上蓝天。刚开始上升很慢，后来高速走，高度达到12.5米，时速约97公里。2.5秒后，火箭高速向左水平飞行56米，最后坠毁在一片菜地。
虽然整个飞行时间只有几秒钟，但就在这短短的一瞬间，这枚小火箭创造了历史，成为世界上第一枚成功飞行的液体燃料火箭。戈达德一生获得火箭技术专利212项，创造了令人敬畏的成就，成为液体火箭的创始人。