乒乓外交的故事

事件始于同年3-4月在日本名古屋举行的31世乒赛。比赛开始前夕，周恩来召集相关人士开会，要求他们“联系许多国家的球队”，“我们也可以邀请他们参加比赛”。同时，他要求在场的人“动动脑子”。比赛第一天，中国队从住处乘车前往赛场时，美国运动员科恩搭车，于是中国运动员庄则栋主动与他握手问候，并送给他一块来自中国杭州的织锦作为纪念。这个细节被在场的记者捕捉到，成为爆炸性新闻。4月3日，中国外交部、国家体委向中央请示是否邀请美国乒乓球队访华。经过三天的考虑，毛泽东决定邀请美国队在比赛结束前夕访问中国。第二天，国务院收到日本大使馆关于中国邀请美国乒乓球队访华的报告，立即上报白宫。尼克松深夜得知这一消息后，立即给美国驻日大使发电报，同意中方邀请。尼克松事后说:“我万万没想到，对中国的倡议会以乒乓球队访问北京的形式实现。”

19714月10日，一个美国乒乓球代表团和一小群美国记者抵达北京，成为1949以来第一批被允许进入中国的美国人。65438年6月4日，周恩来在人民大会堂接见美国乒乓球队时说:“你们揭开了中美两国人民关系的新篇章。我相信，我们友谊的这一新开端将得到我们两国大多数人民的支持。”4月1972，中国乒乓球队回访美国。

中美乒乓球队互访引起国际舆论，成为举世瞩目的大事，被媒体称为“乒乓球外交”。从此结束了中美20多年人员往来的隔绝状态，实现了中美和解的历史性突破。

1972 2月21日，尼克松访华，中美关系终于走向正常化之路。