在笔墨纸砚的文房四宝中，哪一位被称为书圣？

文房四宝，笔为先。中国的毛笔是一种独特的书写工具。古埃及的芦苇笔和欧洲的羽毛笔早已退出历史舞台，毛笔源远流长，兴盛至今，可见其强大的生命力。

提到毛笔，人们往往会想到“孟田造笔”的故事，认为秦代名医孟田是毛笔的发明者。事实上，并非如此。《太平玉兰》引《博物志》曰:“蒙恬造笔。”崔宝在《古今笔记》中也说。“自孟田始，即秦笔耳。以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。所谓苍浩，非兔之竹筒也。”唐代韩愈《茅颖传》以笔拟人化，其中提到蒙恬攻中山国，攻取茅颖，受到秦始皇宠信，封茅颖为“关”等。后人以和关为笔名。这件事也和蒙恬有关。

有人质疑“蒙恬造笔”的说法。东汉许慎《说文解字》说:秦指笔，“楚指于，吴指不正，颜指赋”。先秦书籍中没有“笔”，早在商代就出现了“于”一词，但秦始皇只是统一了笔的名称，说明在先秦之前就有了笔。清代大学者赵翼在《语丛考》的《执笔不始于孟田》一文中写道:“执笔不始于孟田。或为田所作，胜于前人，故善其名。”看来这个评论还是有根据的。

解放后出土的文物更证明了这一点。1954年，我国考古工作者在湖南省长沙市游家公山一座战国墓葬中，发掘出一支长约21厘米，直径0.4厘米的毛笔。这支笔和现在用的毛笔差不多。笔尖采用优质无箭毛，毛长2.5厘米，笔杆也采用竹筒。不同的是，笔尖不是插在竹竿套管里，而是被劈开的竹竿头夹着，用丝线裹着，画出来的。这支埋藏在地下两千多年的战国毛笔，被认为是迄今为止中国发现的最早的毛笔。被称为“战国毛笔”。因为长沙在古代属于楚国，所以这种世界上最古老的毛笔也被称为“楚笔”。

「战国笔」是最早的毛笔吗？也是一个问号。据估计，毛笔出现在中国的新石器时代的炎帝和黄帝。张华的《博物志》也有“顺制笔”的记载。此外，在出土的仰韶文化遗址中还发现了许多绘在彩陶表面的动物图案和几何图案。很明显，有用毛笔书写的痕迹。在商代的甲骨文上，也出现了毛笔的痕迹。据《古天薛尚卞氏》记载，殷墟出土的三件牛鞘上有几个用毛笔写的字，还有一些龟甲片，还能看到一些刻的字，上面还留有朱屠魔的痕迹。而且商代甲骨文中有相当多的“于”字，所以可以断定，早在商代以前，中国就已经使用毛笔了，现在大多数文学界都持这种观点。

毛笔经历了漫长的演变时期。除了上面提到的这些，毛笔的别名还有“关城子”。毛锥子、钟书军、毛英俊、龙、尖奴等。综上所述，蒙恬虽然拿不到毛笔的专利权，但他的笔比前人的好，为毛笔的改革做出了贡献。

中国毛笔的发展有两个重要时期:第一个时期是“徐安毕”时期。据正史记载，徐安毕发明于汉代，魏晋书法艺术的发展促进了毛笔技术的不断进步。东晋宣州陈的笔受到王羲之等人的推崇。在唐代，宣州成为中国制笔的中心。此时的宣笔，无论是制作技艺，还是选材，还是笔杆的雕刻艺术，都已经日臻完善。刘公权、欧阳修、梅、苏东坡等人对轩笔评价甚高。唐代大诗人白居易在一首赞美徐安毕的诗中写道:“每年宣城写字，一毛钱的价格贵如黄金。”徐安毕在唐代被视为“贡品”和“御笔”。据《旧唐书·地理志》记载，唐天宝二年(743年)，唐玄宗上楼，看到新潭及南方数十郡的特产，在楼下整理，其中就有宣城郡的钢笔。范文澜在《中国通史》中也说，唐太宗和李世民在全国各地选贡品时，最先选择的是徐安毕等文房四宝。

南宋迁都杭州，当时的政治、经济、文化中心移至江南。从元代开始，中国的毛笔进入了第二个时期——“湖笔”。被誉为“天下第一”的虎皮，祖籍浙江湖州市善琏镇。在古代，善琏属于湖州府，所以这里出产的毛笔被称为湖笔，善琏也被称为“笔都”。虎皮与徽墨、端砚、宣纸并称“文房四宝”。善琏位于湖州东南70里的杭嘉湖平原，这里河湖纵横，桑树竹绿，是一个物美人杰地灵的地方。《湖州府志》记载:“湖州执笔，通海而作，作者为湖人。其地名为善琏村，村中有山，山顶有宝塔，突出如笔。”

相传孟天曾在山联村拿羊毛制笔，在当地被视为制笔鼻祖。又说孟田的妻子卜香莲是山莲溪堡人，也精通制笔之术，故奉之为“笔皇后”。孟田和他的妻子向村民们传授制笔技术。为了纪念他们，当地制笔工人在村子的西边建了一座孟珙庙。环绕村庄的那条河被重新命名为孟茜，孟茜也成了善琏的别称。相传蒙恬和卜香莲的生日分别是农历三月16和九月16，村民们会举行盛大的庙会祭神，以纪念他们的笔祖。到了元代，胡笔取代了宣笔，湖州成为全国制笔中心，出现了冯英可、、吴生、、陆臻、、沈秀荣、潘等制笔名师。明末清初，善琏湖笔逐渐流传到国外，善琏人在各地开了一批名笔店，如北京的顾、何连卿，上海的周虎臣、、李定和，苏州的贝松泉、陆等。

在我国历史上，除了徐安毕和湖笔之外，四川乐山的“宋笔”值得一提。乐山，古称“史”，相传历史上北宋大文学家、书法家苏东坡曾游凌云山。当时这里新建一座亭子，和尚拿出当地制作的大抓笔，让苏东坡给亭子命名。苏东坡挥毫泼墨，兴高采烈地写下“印青亭”二字，众人拍手叫好。苏东坡等人说我字不好，但这支笔不错。不久，北宋另一位大书法家、大诗人黄庭坚也亲临历史，用大手笔写下“方想东”二字。苏和都是大师。这次题字后，人们竞相提高书法水平，都习惯用二处选的笔写字画画。后人戏称历史的毛笔为“宋笔”。乾年的“宋笔”流传至今。1937年，著名画家徐悲鸿写下“名笔造于史，工艺甲西南”的悼词。

毛笔的传统制作方法有两种:诸葛法和魏寿法。《诸葛发》又叫《草书》。叶松孟德的《夏录》云；“出了宣州，自汤唯以来，诸葛氏就流传了下来。智平、嘉佑之前我是诸葛作家，我以为是宝。”原《诸葛法》是徐安毕时期制笔技术的结晶，它源于王羲之的《笔经》，也包括了宣州姓诸葛的制笔人的贡献，如诸葛高、诸葛远、诸葛辛、诸葛丰。欧阳修曾赞:“悦诸葛高，天下业不亏。”紧心长发，三付相当精准。软硬适宜人，一百管也不错。"

魏祝寿法是魏祝寿时发明的。单薇，生于三国任伟，是一个文学天才，善写文章，擅长制作笔墨，著有《方笔》一书。它的方法是用两种不同的动物毛做成，结实的是柱子；柔软的是被子，这种制笔方法一直沿用至今。

毛笔是中国文化的象征之一，但历史上有许多皇家贵族喜欢用毛笔作为象征来显示他们的权力。南北朝、隋唐时期，用金银作笔，即要用竹竿，选用上等的竹子，镶嵌象牙、玉石、香水等贵重装饰品，以示炫耀。直到清朝乾隆年间，金银玉雕的豪华之笔才逐渐消失。

用来制笔的毛发有很多种，如兔毛、山兔毛、水獭毛、猪毛、鹿毛、马鬃毛、羊毛、狼毛、鸡毛、老鼠毛等。甚至人的胡子也可以用来制笔。据《岭表记》记载，岭南没有免役，一个县令把一块免役皮送给一个制笔人做笔。制笔人喝醉了，把兔皮弄丢了。他害怕受到惩罚，所以他剪掉了胡子来做笔。谁知做出来的笔很好，太守命他再做一支。笔杆子没办法，只好实话实说，太守下令各家各户的老人剪去胡须，用于捐税。此外，还有用婴儿胎毛做的笔:“胎毛外秋，绿玉新植，紧控。”这是唐代诗人写的一首赞美胎毛笔的诗。