详细介绍华尔街的历史背景和作用。

20世纪80年代，华尔街金融犯罪猖獗。内幕交易和市场操纵让少数人迅速暴富，却让大量无辜的公司和个人投资者破产。9?9B？9?斯图尔特根据几年来采访和调查获得的详细材料，将所有事实整理成引人入胜的长篇纪实报道，描绘了一幅人性、浮华和罕见犯罪的多彩画卷。

在金融界，华尔街永远是智慧、勇气、财富和地位的象征。投行的分析师们似乎成了财富的创造者和拥有者，无数的制造企业在他们的控制下合并或分拆，要么成为行业的巨型航母，要么消失得无影无踪。就这样，金钱在华尔街四处流动，西装革履、鸡尾酒会成为华尔街生活的主旋律。

这种华而不实、明星般的生活背后，往往没有那么令人羡慕。人性的贪婪和道德的沦丧开始蠢蠢欲动。在达到财富、名望和权力的巅峰后，明星般的生活也会破灭。谁能见钱眼开而不止步？在这场贪婪的战争中，谁能过上清清白白的生活？在疯狂的时代，市场还能保持理性和公平吗？没有流血的犯罪就没有受害者吗？华尔街此刻还是智慧、勇气、财富和地位的象征，还是已经堕落为贼窝？

毫无疑问，现在我们说华尔街，指的就是这个真实的华尔街，它早已远远超出了这条小街和纽约最繁华的闹市区，包括纽约金融服务区，发展成为一个遍布全美的金融服务网络。在世界经济一体化的今天，华尔街已经跨越国界，遍布世界各个角落。所以，真正的华尔街不仅包括每天在华尔街忙碌的几十万人，还包括佛罗里达州的基金经理、加州“硅谷”的风险投资家或者美国投资银行在伦敦的交易员等等。事实上，作为美国金融服务的总称，华尔街实际上已经代表了一个自成一体的金融帝国。

经典政治学将世界强国定义为“其利益必须被其他国家考虑的国家。”所以今天的俄罗斯经济虽然很落后，但依然是世界强国。同样的道理，华尔街本身也成为了世界强国，虽然它不是一个主权国家。根据美联储2004年的数据，美国资本市场(也称证券市场，通常包括股票市场和债券市场)的规模已经远远超过了美国的国民生产总值。2004年美国股市市值达到17.2万亿美元，是美国GDP(12万亿美元)的143%。美国债券市场市值达到36.9万亿美元，占美国GDP的308%。2000年早些时候，这两个数字甚至更高。

2001 9月11日，位于华尔街附近的纽约金融区世贸中心遭到恐怖袭击，纽约证券交易所停止交易。这一刻，美国经济乃至世界经济几乎停滞，可见华尔街作为金融帝国的影响力。