以储氢合金LaNi5为例说明储氢机理。

自20世纪70年代以来，人们发现一些过渡金属合金具有可逆吸放氢的功能，如LaNi金属间化合物:LaNi 5+3H2 LaNi 5 H6，可作为储氢材料来装载和运输氢。

储氢材料有三个重要系列:镍基合金，如LaNi6、LnNi5(Ln为混合稀土元素)、LaNi4Cu等。铁基合金，如TiFe、Ti(Fe1-xMnx)、Ti(Fe1-xNix)等。镁基合金，例如Mg2Cu和Mg2Ni。

金属或合金(用M表示)与氢反应可产生金属氢化物(MHn)。反应方程式为:M+nH2=MHn+△H(生成热)。

该反应是一个可逆过程。在正向反应中，金属吸收氢并放出热量。在逆反应中，金属氢化物释放氢气并吸收热量。这样，只要改变温度和压力，反应就可以向前或向后重复进行。达到金属(合金)储存或释放氢的那一天。当然，并不是所有的金属或合金都具有上述功能，因此寻找合适的金属和合金是获得储氢材料的关键问题。