再过一千年或者更久,人们应该如何学习历史?

每个时代都有自己的历史,都会被改写。这是因为每个时代的人都会有不同的关注点,根据当下的需求选择对自己重要的过去。以英国为例。近年来,苏格兰、爱尔兰和威尔士更愿意强调自己的凯尔特历史,以区别于主流的英格兰历史。这些地方的大学的历史课程会教授很多凯尔特的伟大人物和传说,这当然会导致在政治认同上倾向于保持当地的传统(近年来的独立运动当然与此有关)。如果我们阅读在这种思潮影响下撰写的英国历史,就会发现在内容和叙事范式上与以往的英国历史有很大的不同。历史的重要性在于,它总是与某种身份的建立密切相关。1000年后的人,一定会根据自己的社会矛盾和社会需要,改写自己的历史;他们还会参考我们这个时代的历史学家所写的著作,分析我们这个时代的典型思维特征,以了解自1000年以来,什么发生了变化,什么是不变的。从这个意义上说,历史是每个时代的锚点。正是通过后世流传下来的历史学家的著作,我们才能了解一个时代,进而了解我们自己。