历史典故。
赵朔的妻子(历史上称为赵庄姬)是晋景公的姐姐，怀了赵朔的遗腹子，逃到晋景公处躲了起来。公孙杵臼是赵朔的看门人，他对赵朔的朋友程英说:“你为什么不跟赵一起死呢？”程英答道:“赵朔的妻子有遗腹子。如果她有幸生个男孩，我会优先考虑他，帮他复兴赵家。”如果是女孩，我会再死一次。“不久，赵庄姬生了一个男孩。屠岸贾知道后，就带人去皇宫寻找。把婴儿藏在裙子里，暗暗祈祷:“如果赵被杀，你会哭出来；如果你没有把它熄灭，就不要发出任何声音。“婴儿一声不响地逃走了。
后来，程英请教公孙杵臼:“屠岸贾不会愿意的，一定会回来找的。你说呢？”公孙杵臼问:“重建孤儿和死去哪个更难？”程英回答说:“死亡很容易，但孤独很难。”公孙杵臼说，“赵献军对你不薄，还是你做了难做的事。我会做简单的事情。让我先走。”
所以他们带着别人的婴儿藏在山里。偷偷找到众将说:“腐败，救不了赵的孤儿。谁能给我生个女儿，我就告诉他孩子藏在哪里。”众将大喜，答应了程英的条件，攻打公孙杵臼。公孙杵臼假装骂道:“程英，你这个大坏蛋！那天我不能和赵一起死，还和我商量保护赵的遗孤，今天我被出卖了。就算你一个人受不了，又怎么忍心背叛这个孩子！”于是他把孤儿抱在怀里，叹了口气:“天啊！赵氏孤儿何罪之有？请饶他一命，只杀我公孙杵臼。”将军们拒绝了，所以他们杀了公孙杵臼和孩子。从此，背负着卖友求荣的骂名，和真正的赵氏孤儿一起隐居山林。
十五年后，晋景公病重。占卜师说抱怨死亡的大臣在工作。韩爵趁机把当年进宫难的真相告诉了晋景公，并告诉他孤儿赵并没有死。晋景公召见吴钊，把他藏在宫里。当众将入宫质询时，晋景公在韩傕的帮助下，胁迫众将面认赵的遗孤，并与、一起攻打，灭其全家。
当吴钊长大后，程英对吴钊说，“在过去，每个人都和他的主人一起死去。我不是不能死，我要的是重新建立赵的后代。现在你长大了，恢复了原来的职位，我将向赵盾和公孙杵臼地下报告。”吴钊哭着磕头问道，“吴钊愿意努力工作来报答你的恩情。你怎么忍心丢下我一个人去死！”程英说，“没门。公孙以为我能成起死回生之大业，所以先死了。现在如果我不告诉他，他会认为我没有把事情办好。”所以他拔剑自杀了。